Andy Katz presentó a sus 12 mejores jugadores de tercer año antes de la temporada 2024-25 de baloncesto universitario masculino. A continuación, se incluye un desglose de cada jugador de tercer año que debe conocer para la próxima temporada.
1. Alex Karaban, Universidad de Connecticut
Karaban pasó a formar parte de la alineación titular de los Huskies en el segundo partido de su temporada de primer año y ha permanecido en ella desde entonces, lo que dice bastante sobre el talento que tiene este jugador de tercer año. Elegido para el primer equipo All-American de pretemporada de Blue Ribbon, el dos veces campeón nacional promedió 13,3 puntos y 5,1 rebotes la temporada pasada, mientras disparaba con un 37,9 % de acierto en triples.
El delantero es el único titular que regresa a la UConn después de retirarse del draft de la NBA de 2024 a fines de mayo. El año pasado acumuló al menos 20 puntos en ocho juegos, por lo que se espera que el delantero de 6 pies y 9 pulgadas dé otro paso adelante esta temporada.
2. Braden Smith, Purdue
Braden Smith da un paso adelante con 14 puntos y 15 asistencias en la victoria por los Sweet 16
Smith armó una histórica campaña de segundo año, estableciendo un récord de Purdue y Big Ten con 292 asistencias y ayudando a llevar a los Boilermakers al partido por el campeonato nacional. Además de eso, Smith fue nombrado miembro del Primer Equipo All-Big Ten y registró 10 partidos con 10 o más asistencias, un récord de la escuela y el mejor del país.
Por supuesto, el estilo de juego del base de 1,83 metros será diferente sin Zach Edey, dos veces Jugador Nacional del Año, deambulando por la pintura. Sin embargo, aún se espera que Smith esté en la conversación sobre el premio Bob Cousy como el año pasado.
3. Bruce Thornton, Universidad Estatal de Ohio
Después de una gran temporada de primer año, Thornton tuvo una aún mejor en 2023-24. Lideró al equipo en puntos (15,7), asistencias (4,8) y robos por partido (1,2), mientras que su ratio de asistencias por pérdidas de balón de 4,0 (168 a 42) fue el segundo mejor del país.
Thornton se ha convertido en una pieza importante, si no la más importante, para los Buckeyes al entrar en el tercer año. Aunque el Ohio State de Thornton no ha tenido el mismo éxito que los equipos de Smith y Karaban, su éxito se correlacionará directamente con el regreso de los Buckeyes al torneo de la NCAA por primera vez desde 2022.
4. Tamin Lipsey, Universidad Estatal de Iowa
Durante sus primeros dos años en Iowa State, Lipsey ha demostrado ser un todoterreno para los Cyclones. Promedió 12,4 puntos, 4,9 asistencias, 4,6 rebotes y 2,7 robos, empatando el cuarto puesto en cuanto a robos del país y batiendo el récord de Iowa State en una temporada con 96.
Nombrado para el Primer Equipo All-Big 12 y Mención Honorífica AP All-American, se espera que el base de 6 pies 1 pulgada cause estragos en ambos extremos de la cancha una vez más esta temporada.
5. AJ Storr, Kansas
Cuando se abrió el portal de transferencias a mediados de marzo, no había muchos jugadores más buscados que el alero de Wisconsin. Storr, que lideró a los Badgers en anotaciones la temporada pasada con 16,8 puntos por partido, ayudará a los Jayhawks a recuperarse en una posición en la que perdieron a Kevin McCullar Jr. y Johnny Furphy en el draft de la NBA.
Seleccionado para el Segundo Equipo All-Big Ten el año pasado, la presencia del veterano Storr será una adición a una alineación ya experimentada.
6. Robbie Avila, San Luis
Cuando un jugador de baloncesto universitario recibe un apodo, suele ser el resultado de su estilo de juego y su forma de actuar. Ambos apodos eran válidos para Ávila, apodado “Cream Abdul-Jabbar” y “Larry Blurred”, ya que promedió 17,4 puntos, 6,6 rebotes y 4,1 asistencias, además de acertar el 39,4 % de sus tiros de tres puntos.
Avila dejó Indiana State para seguir a su entrenador Josh Schertz y llegar a Saint Louis. Después de liderar a los Sycamores en puntos y bloqueos que resultaron en una selección del Primer Equipo All-MVC, busca ayudar a los Billikens a llegar al torneo de la NCAA por undécima vez en la historia del programa.
7. Tyrese Proctor, duque
Tyrese Proctor busca tener un gran impacto para los Blue Devils en el torneo
El entrenador Jon Scheyer recupera a su mejor facilitador y base principal en Proctor. El junior de 1,98 metros de estatura promedió 10,5 puntos y 3,7 asistencias, la mejor marca del equipo (también lideró a los Blue Devils en asistencias como estudiante de primer año).
Según 247sports, Proctor, el único titular que regresa a Durham, probablemente aumentará su rol y liderazgo con la incorporación de Duke a la clase de primer año mejor clasificada, entre la que se incluyen cuatro reclutas de cinco estrellas como Cooper Flagg.
8. Rylan Griffen, Kansas
Griffen, al igual que Storr, fue una de las razones principales por las que Kansas consiguió la mejor clase de transferencias del país en esta temporada baja. Griffen, que fue titular durante la carrera de Alabama hacia la Final Four la temporada pasada, le da al entrenador Bill Self y a los Jayhawks otro veterano que puede abrir la cancha y lanzar.
El escolta de 6 pies 6 pulgadas disparó un 39,2% desde la profundidad en 2023-24 y será una pieza importante para un equipo de Kansas que quiere recuperarse de una derrota en la segunda ronda ante Gonzaga en marzo.
9. Milos Uzan, Houston
No será fácil para Houston reemplazar a Jamal Shead, quien fue el Jugador del Año de la Big 12, el Jugador Defensivo del Año Naismith y un consenso en el Primer Equipo All-American.
Entra Uzan.
No se espera que el jugador transferido de Oklahoma cubra todos los huecos que dejó Shead, pero el base de 1,93 metros de altura sí que promete. Uzan fue titular en 56 de sus 64 partidos con los Sooners y promedió 9,0 puntos, 3,4 rebotes y 4,3 asistencias (la mayor cantidad del equipo) la temporada pasada. Houston recupera a ocho de sus 10 máximos anotadores, pero la incorporación de Uzan consolida y refuerza la alineación titular del entrenador Kelvin Sampson.
10. Desmond Claude, Universidad del Sur de California
Claude dio posiblemente uno de los saltos más grandes en el baloncesto universitario masculino entre su primer y segundo año en Xavier. Después de ser titular en un solo partido durante su primera temporada, el escolta de 1,98 metros de altura fue titular en todos los partidos de su segunda temporada, promediando 16,6 puntos, 4,2 rebotes y 3,2 asistencias y consiguió ser elegido Jugador Más Mejorado de la Big East para demostrarlo.
Ahora, rumbo al oeste, a la USC, Claude tiene mucho margen para mejorar aún más: los troyanos incorporan a un nuevo entrenador en jefe, Eric Musselman, y 11 transferencias, entre ellas Claude.
11. Fletcher Loyer, Purdue
Pocos backcourts que regresan al baloncesto universitario masculino tienen más experiencia, o al menos más victorias que Loyer y Braden Smith. Loyer, que fue titular durante dos años, promedió 10,3 puntos, 2,1 rebotes y 1,9 asistencias, con un 44,4 % de acierto en tiros de tres puntos. ¡Vaya!
El desempeño del nativo de Fort Wayne, Indiana, fue eclipsado por las actuaciones de Smith y Zach Edey. Pero con este último fuera de escena, será interesante ver cómo evoluciona el juego de Loyer.
12. Ugonna Onyenso, estado de Kansas
Onyenso fue uno de los mejores bloqueadores de tiros del país la temporada pasada, con un promedio de 2,8 bloqueos por partido. El jugador de 2,13 metros se dirige a Kansas State después de acumular 82 bloqueos en 40 partidos durante sus dos años en Kentucky. Empató un récord del Rupp Arena de más bloqueos en un partido con 10 contra Ole Miss.
