El corpulento polluelo de pingüino australiano ‘Pesto’ se convierte en estrella

Pesto, el pingüino, se eleva sobre la colonia en su hogar, el acuario australiano, como una bola de pelo marrón y esponjosa que es imposible pasar por alto mientras camina sobre el hielo.

El polluelo de pingüino rey de nueve meses saltó a la fama por su peso de 23,5 kilogramos (51,8 libras): el peso de una maleta repleta.

Pesto ya pesa más que sus padres Tango y Hudson juntos: pesan unos 11 kilos cada uno.

Y con una dieta saludable de hasta 25 peces al día, el cuerpo rechoncho de Pesto seguirá creciendo, dijo a la AFP la cuidadora principal de pingüinos, Emily Thornton.

La unidad emplumada se comporta bien, es curiosa y confiada, dijo Thornton, y a menudo interactúa con otros pingüinos y sus cuidadores.

A pesar de los rostros humanos y las cámaras pegadas al recinto de Pesto, él se mantiene bastante «humilde» sobre su nueva fama, agregó.

Y, debido a que está tan «orientado a la comida», simplemente mantenerlo quieto en la báscula para controlar su peso puede ser un desafío.

Ya es el pingüino más grande que ha visto el acuario Sea Life Melbourne.

Robusto y saludable

El pelaje de Pesto está compuesto principalmente de plumas «densas», dijo Thornton, que los polluelos de pingüino necesitan para mantenerse calientes frente a las gélidas temperaturas antárticas.

Su gran tamaño también es una ventaja porque los polluelos más pequeños corren el riesgo de ser devorados por aves depredadoras en la naturaleza.

A pesar de su dieta de pescado, estas plumas huelen a chips de maíz, añadió Thornton.

La genética también juega un papel importante: sus antepasados ​​fueron algunos de los pingüinos más grandes y antiguos que ha albergado el acuario.

«Está muy sano», dijo Thornton, añadiendo que «los polluelos pueden llegar a ser más grandes que él» en la naturaleza.

Pronto, Pesto perderá su suave plumón a medida que desarrolle sus plumas adultas, lo que le dará un toque de amarillo en la cabeza y las mejillas, y un esmoquin blanco y negro.

«Ese proceso consume mucha energía y su apetito se reducirá mucho», dijo Thornton.

Los pingüinos rey se encuentran en la Antártida y su población se mantiene bastante estable, con alrededor de 1,6 millones de parejas reproductoras.

Thornton dijo que el cambio climático ha impactado fuertemente los hábitats de algunas especies de pingüinos, pero aún no ha impactado el dominio de los pingüinos rey.

Durante los siglos XIX y XX, las poblaciones de pingüinos rey fueron prácticamente exterminadas debido a la intensa caza que sufrieron por su carne, aceite y grasa.

© 2024 AFP