Nuevo NordiskEl máximo ejecutivo de se enfrentó a un Interrogatorio al Senado El martes, debido a los altos precios del medicamento para bajar de peso de la compañía, Wegovy, y del tratamiento para la diabetes Ozempic, mientras la demanda de ambas inyecciones se dispara en Estados Unidos.
El director general de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, no prometió explícitamente Legisladores en un Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado audiencia en Washington, DC, que reduciría los precios de ambos medicamentos.
Pero Jørgensen dijo que quiere trabajar con ellos en soluciones políticas que aborden los «problemas estructurales» que aumentan los costos de los medicamentos recetados. También se comprometió a reunirse con los administradores de beneficios farmacéuticos -intermediarios que negocian descuentos en medicamentos con los fabricantes en nombre de las aseguradoras- para «colaborar en todo lo que ayude a los pacientes a obtener acceso y asequibilidad».
Esa promesa se produjo después de que el senador Bernie Sanders, el independiente de Vermont que preside el panel del Senado, dijera que recibió compromisos por escrito de todos los principales PBM de que no limitarían la cobertura de Wegovy y Ozempic si Novo Nordisk reducía sus precios de lista. La audiencia se produce aproximadamente cinco meses después de que Sanders abriera una investigación sobre las prácticas de fijación de precios de la farmacéutica danesa.
«Lo único que decimos, señor Jørgensen, es que trate al pueblo estadounidense de la misma manera que trata a la gente de todo el mundo», dijo Sanders durante la audiencia del martes. «Deje de estafarnos».
Señaló que Novo Nordisk ha recaudado casi 50 mil millones de dólares en ventas de Wegovy y Ozempic, y la mayor parte de esos ingresos provienen de Estados Unidos. Sanders sostiene que Novo Nordisk cobra a los estadounidenses precios sustancialmente más altos por sus medicamentos de gran éxito que a los pacientes de otros países. Antes del seguro, Ozempic cuesta casi $969 por mes y Wegovy cuesta casi $1,350 por mes En los Estados Unidos
El senador estadounidense Bernie Sanders (I-VT) habla durante la audiencia del director ejecutivo de Novo Nordisk, Lars Jorgensen, ante un Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre los precios estadounidenses de los medicamentos para bajar de peso Ozempic y Wegovy, en el Capitolio en Washington, EE. UU., el 24 de septiembre de 2024.
Piroschka Van De Wouw | Reuters
Mientras tanto, ambos tratamientos pueden costar tan poco como menos de 100 dólares por un suministro de un mes en algunos países europeos, según un comunicado de la comitéOzempic cuesta sólo 59 dólares en Alemania, mientras que Wegovy cuesta 92 dólares en el Reino Unido.
Sanders también dijo la semana pasada que los directores ejecutivos de las principales compañías farmacéuticas genéricas le han dicho que podrían vender una versión de Ozempic por Menos de $100 al mes con fines de lucro. Actualmente no existen alternativas genéricas a Ozempic disponibles en los EE. UU.
Los principales PBM, incluidos Grupo UnitedHealth‘s Optum Rx y CVS‘ Caremark y algunos planes de salud dijeron que los precios de lista mensuales de $100 para Wegovy y Ozempic ayudarían a que esos medicamentos estuvieran más ampliamente disponibles para los pacientes, según un informe liberar de Sanders.
Eso podría debilitar la afirmación de Jørgensen en su testimonio escrito de que los PBM son los responsables de los altos precios de lista de los medicamentos de Novo Nordisk y «ejercen un control casi total sobre la capacidad de cientos de millones de estadounidenses para obtener los medicamentos que necesitan a precios asequibles». La empresa ha argumentado que necesita poder pagar reembolsos a esos intermediarios para que sus medicamentos aparezcan en los formularios o listas de medicamentos cubiertos por el seguro.
Jørgensen señaló que las promesas escritas que Sanders recibió de los PBM son «información nueva para mí», pero dijo que entiende «que quizás los PBM hayan cambiado de opinión».
Novo Nordisk ha argumentado que ha gastado miles de millones de dólares en la investigación, el desarrollo y la expansión de la fabricación de los tratamientos y que está destinando más dinero a la investigación de su potencial para tratar otras enfermedades relacionadas con la obesidad. Esa inversión ha prolongado y mejorado las vidas de millones de estadounidenses, lo que ayuda a reducir los costos de atención médica asociados con la obesidad y la diabetes, según el testimonio escrito de Jørgensen.
El director ejecutivo de Novo Nordisk, Lars Jorgensen, testifica ante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre los precios estadounidenses de los medicamentos para bajar de peso Ozempic y Wegovy, en el Capitolio en Washington, EE. UU., el 24 de septiembre de 2024.
Piroschka Van De Wouw | Reuters
Durante la audiencia, Jørgensen dijo que la compañía ha luchado para asegurar cobertura de seguro público y privado para los medicamentos.
También culpó en parte al «complejo sistema de salud de Estados Unidos» por dificultar a los pacientes el acceso a medicamentos recetados asequibles, y señaló que «ninguna empresa por sí sola puede resolver desafíos políticos tan amplios y complicados».
Jørgensen prometió que Novo Nordisk «seguirá comprometido y trabajará con este comité en soluciones políticas para abordar los problemas estructurales que aumentan los costos».
Pero Jørgensen sostuvo que bajar los precios podría tener consecuencias, diciendo que podría conducir a una menor cobertura de seguros.
En su testimonio escrito, Jørgensen afirmó que el producto de insulina Levemir de Novo Nordisk estaba disponible anteriormente para el 90% de los pacientes estadounidenses a través de formularios, pero las aseguradoras comenzaron a dejar de cubrir la insulina después de que Novo Nordisk redujera su precio de lista, lo que llevó a que solo el 36% de los pacientes tuvieran acceso a ella.
Eso finalmente llevó a la compañía a descontinuar la insulina, dijo Jørgensen en su testimonio escrito.
Sanders y otros legisladores, expertos en salud y las aseguradoras han advertido que la demanda insaciable de medicamentos de Novo Nordisk y tratamientos similares para la pérdida de peso y la diabetes por parte de sus rivales Eli Lilly podría potencialmente llevar a la quiebra el sistema de salud de EE.UU. A menos que bajen los precios.
Ambos laboratorios producen GLP-1, que imitan las hormonas producidas en el intestino para reducir el apetito y regular el nivel de azúcar en sangre. La inyección para adelgazar Zepbound de Eli Lilly y el medicamento contra la diabetes Mounjaro cuestan de manera similar alrededor de 1.000 dólares al mes antes de los seguros y otros reembolsos.
En un comunicado, el Comité de Salud del Senado dijo que costaría a los EE. UU. 411 mil millones de dólares por año si la mitad de todos los estadounidenses tomaran medicamentos para bajar de peso de Novo Nordisk y Eli Lilly. Eso es 5 mil millones de dólares más de lo que los estadounidenses gastaron en todos los medicamentos recetados en 2022.
Medicare gastó 4.600 millones de dólares en Ozempic solo en 2022, según la organización de investigación de políticas sanitarias KFF.
Otras aseguradoras y empleadores han implementado requisitos estrictos para controlar los costos de los medicamentos para bajar de peso, o han eliminado la cobertura de esos tratamientos por completo. Muchos planes de salud cubren los GLP-1 para la diabetes, pero no para bajar de peso. El programa federal Medicare no paga los tratamientos para bajar de peso a menos que estén aprobados y prescritos para otra afección de salud.
La audiencia se produce mientras la administración Biden y los legisladores de ambos partidos intentan controlar los costos de la atención médica en los EE. UU., en parte presionando La industria farmacéutica y los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos. En promedio, los estadounidenses pagan entre dos y tres veces más que los pacientes de otras naciones desarrolladas por medicamentos recetados, según un estudio hoja informativa desde la Casa Blanca.
Cabe destacar que Ozempic probablemente estará sujeto a la próxima ronda de negociaciones de precios entre los fabricantes y Medicare, una disposición clave de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden que tiene como objetivo reducir los costos para las personas mayores. Los analistas de Wall Street dicen que Ozempic probablemente será elegible para las negociaciones cuando se seleccione la próxima ronda de medicamentos en 2025, para los cambios de precios que entrarán en vigencia en 2027.
Los legisladores pidieron a Novo Nordisk que se comprometa a no demandar al gobierno federal si Ozempic y Wegovy son seleccionados para la próxima ronda de negociaciones.
Jørgensen no asumió explícitamente ese compromiso, señalando que la compañía cree que las conversaciones «no son una negociación justa, sino en realidad una fijación de precios» que tendrá consecuencias negativas para la innovación farmacéutica.
