PALM BEACH, Fla. — Mientras se desarrollaban las negociaciones de último minuto, los Dallas Cowboys anunciaron que habían llegado a un nuevo acuerdo con Randy Gregory solo para continuar cuando ese acuerdo no era tan seguro como se había percibido.
Gregory, en cambio, firmó un contrato de cinco años y $70 millones con $28 millones garantizados. con el Denver Broncos, una persona con conocimiento de los términos confirmó a USA TODAY Sports. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a divulgar públicamente los términos.
El lunes, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, discutió la naturaleza de su llamada con Gregory cuando los Broncos ofrecieron la selección de segunda ronda de 2015 ese día de pago. Jones no expresó remordimiento, decepción o enojo porque un jugador al que había apoyado durante la suspensión ahora usa una camiseta diferente. Los negocios son los negocios, insiste.
“Estaba hablando por teléfono con Randy y su agente, y dije ‘El Paso’, ese pequeño pueblo del oeste de Texas. Dije ‘El Paso, gracias, pero no, gracias’”, Jones describió su notificación de “pasar” en los términos del contrato de Gregory. “Y él dijo: ‘Bueno, seguiré adelante y me subiré al avión’. Así que podríamos haber hecho algo allí, y me preguntaron si lo haríamos, y no lo hice.
“Yo (decidí no) hacerlo por mi propia voluntad”.
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Jones relató la historia el lunes mientras estaba sentado detrás de una mesa alta en el hotel The Breakers con vista al océano, su tono era tan paternal y melancólico como cuando habló desde el Senior Bowl en enero diciendo que él y Gregory eran tan cercanos que podían entenderse sin palabras. Desde entonces, Gregory ha cambiado la nómina de Jones. Pero Jones enfatizó lo orgulloso que está del jugador que ha luchado contra los problemas de salud mental que contribuyeron a las violaciones de la política de abuso de sustancias de la NFL lo suficiente como para justificar las suspensiones.
“Le deseo a Randy, tanto como le he deseado a un jugador que no juega para los Cowboys, lo mejor”, dijo Jones a un puñado de reporteros locales en sus primeros comentarios públicos de temporada baja. “Obtuvo lo mejor que tengo y creo que nosotros obtuvimos lo mejor que él tiene. Estoy orgulloso de el.
“A veces, la relación más cercana se polariza rápidamente y dura más tiempo. No quiero que ese sea el caso aquí. Quiero que tenga mucho éxito, excepto cuando juegue contra los Cowboys”.
El agente de Gregory, Peter Schaffer, expresó su agradecimiento en respuesta.
“Randy está en el lugar de su vida y su carrera porque Jerry Jones y los Cowboys lo apoyaron durante seis años”, dijo Schaffer a USA TODAY Sports por teléfono el lunes por la noche. “Hay una deuda indeleble de gratitud con Jerry y los Cowboys. Con ellos no solo apoyándolo, sino ayudándolo a madurar y aprender habilidades para la vida, no habría estado en condiciones de mudarse a otro equipo.
“Eso no pasa desapercibido ni desapercibido”.
Gregory se preparó para 50 juegos con los Cowboys, acumulando 16.5 capturas, 52 golpes al mariscal de campo y ocho balones sueltos forzados en ese tramo. Su temporada más productiva fue 2021, cuando registró seis capturas en 12 juegos sanos y agregó tres balones sueltos forzados, una intercepción y 17 hits al mariscal de campo.
Los Broncos estaban intrigados por un cazamariscales con curva rara y gran motor. Ellos pagaron.
“Cada vez que lo ves llegar al límite con esa velocidad y poder, quieres eso”, dijo el lunes por la mañana el entrenador de los Broncos, Nathaniel Hackett. “Puede llegar al mariscal de campo y este juego se trata de que el mariscal de campo juegue bien y el mariscal de campo se vea afectado. (Él) es capaz de marcar la diferencia”.
Jones dijo el viernes que perder a Gregory, como el oficio de receptor titular Amari Cooper, no fue una sorpresa. Ambas fueron las elecciones de los Cowboys, enfatizó el propietario/gerente general: el contrato de Cooper más alto de lo que los Cowboys consideraron apropiado para su uso y valor, el precio de Gregory en un punto en el que los Cowboys consideraron que la alternativa era factible.
El vicepresidente ejecutivo de los Cowboys, Stephen Jones, dijo el lunes que ve al equipo firmando a tres jugadores por el precio de uno. Los Cowboys agregaron al ala defensiva Dante Fowler en la agencia libre, reuniendo a Fowler con su ex entrenador universitario y de la NFL en el coordinador defensivo de los Cowboys, Dan Quinn. Los Cowboys también recuperaron a la selección de cuarta ronda del draft de 2018, Dorance Armstrong, y volvieron a firmar al apoyador Leighton Vander Esch en un contrato de un año. Stephen Jones dijo que en ausencia de Gregory, los Cowboys necesitaban encontrar un nuevo cazamariscales dinámico.
“Terminamos con (Armstrong) y Fowler y luego obtuvimos una bonificación en Leighton, así que funcionó”, dijo Stephen Jones a USA TODAY Sports. “Ese era el plan. Obviamente, si hubiéramos firmado a Randy, no habríamos conseguido a esos tres jugadores. Así que nos sentimos muy bien con esa situación”.
Jerry Jones dijo que estará orgulloso de cualquier forma en que contribuyó a que Gregory encontrara estabilidad, madurez y salud en su vida.
“Cualquier cosa que contribuyamos al hecho de que él está sentado aquí y si lo hace bien, está listo para la vida”, dijo. “Cualquier cosa a la que nosotros o yo hayamos contribuido me enorgullece y no podría haber ido a mejor persona”.
Siga a Jori Epstein de USA TODAY Sports en Twitter @joriepstein.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, habla sobre la separación con Randy Gregory
