El rover Perseverance de la NASA ha descubierto una extraña «roca cebra» en el cráter Jezero de Marte que no se parece a ninguna roca vista antes en el Planeta Rojo.
El rover capturó imágenes de la roca con rayas blancas y negras a principios de este mes usando una cámara montada en lo alto de su mástil. Los científicos de la NASA adquirieron las imágenes el 13 de septiembre, después de que Perseverance ya había abandonado el área, según un comunicado de prensa. declaración.
La roca, a la que los científicos han bautizado como «Castillo de Freya», tiene una textura nunca vista hasta ahora. «Nuestro conocimiento de su composición química es limitado, pero las primeras interpretaciones apuntan a que procesos ígneos y/o metamórficos podrían haber creado sus rayas», escribieron los representantes de la NASA en el comunicado.
Los procesos ígneos son aquellos relacionados con la cristalización del magma, mientras que los procesos metamórficos son cambios en la composición de las rocas debido al alto calor y presión.
El castillo de Freya mide aproximadamente 20 centímetros de ancho. La roca cebra está suelta y es diferente del lecho rocoso subyacente, lo que sugiere que se originó en otro lugar, según el comunicado.
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Una posibilidad es que la roca haya rodado desde más arriba en el cráter. «Esta posibilidad nos tiene entusiasmados», dijeron los representantes de la NASA. «Esperamos que a medida que sigamos conduciendo cuesta arriba, Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para que se puedan obtener mediciones más detalladas».
Actualmente, Perseverance se encuentra escalando las empinadas laderas del cráter Jezero, donde… aterrizó por primera vez en febrero de 2021. Ha pasado casi un mes desde que el rover comenzó su ascenso. El progreso fue lento al principio, pero en los últimos días, el rover ha recorrido tramos de terreno más planos, según el comunicado.
Perseverance ha completado hasta ahora cuatro campañas científicas en Marte, y el ascenso al cráter es el comienzo de una quinta llamada Campaña del Borde del Cráter. El rover está en busca de señales de vida antigua y pistas sobre la historia temprana del Planeta Rojo. Ya ha hecho descubrimientos potencialmente revolucionarios, incluidos Sedimentos de lagos antiguos que podrían contener fósiles microbianos.
El castillo de Freya es una de las varias rocas intrigantes que Perseverance detectó en el cráter Jezero. En junio, la NASA recibió imágenes que mostraban un Roca de color inusualmente claro cerca del cráter Mount Washburn, y en julio, la agencia adquirió fotografías de un Roca con manchas de leopardo que contiene pistas tentadoras Sobre la vida antigua en Marte.
Los científicos esperan que la roca cebra sea uno de los muchos descubrimientos que se hagan durante la quinta misión del rover. «Al iniciar la Campaña del Borde del Cráter, nuestro rover se encuentra en excelentes condiciones y el equipo está ansioso por ver qué hay en el techo de este lugar», dijo Art Thompson, director del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, en un comunicado. declaración anterior 14 de agosto.
