Billy Horschel ganó el Campeonato BMW PGA después de vencer a Rory McIlroy y Thriston Lawrence en un emocionante desempate de tres hombres en Wentworth el domingo para llevarse a casa el cheque del ganador de $ 1,53 millones.
El trío terminó con 20 bajo par en general, y en el primer desempate del evento en 11 años, Lawrence cayó primero cuando hizo bogey en el 18 después de encontrar el agua, dejando a Horschel y McIlroy para luchar por el título.
McIlroy buscaba ganar por segunda vez después de levantar el trofeo en 2014 e hizo birdie en el 18 una vez más, pero Horschel mantuvo la calma y embocó un impresionante putt de águila para convertirse en el primer estadounidense en ganar el evento dos veces.
«Estoy emocionado, entusiasmado por la forma en que jugué», dijo Horschel, quien también ganó el evento en 2021. «Al mismo tiempo, estoy un poco decepcionado. Rory es un muy buen amigo mío, es un talento generacional y ha estado muy cerca este año.
«Lo siento por él, pero también estoy emocionado… Tuve mucha suerte para conseguir esta victoria hoy. Voy a darlo todo en cada tiro y a esforzarme al máximo, y eso es lo que hice hoy. Eso es lo que tienes que hacer cuando no estás a pleno rendimiento».
Horschel quedó empatado en el segundo puesto durante la noche con McIlroy, y ambos estaban a tres golpes del líder Matteo Manassero de Italia.
El sudafricano Lawrence estaba a cinco golpes del líder al comenzar la ronda final y logró siete birdies, incluido un magnífico putt desde 26 pies en el hoyo 16.
McIlroy también estuvo intentando recuperarse todo el día, y lo logró en el hoyo 17, cuando embocó un magnífico putt de águila desde más de 46 pies para compartir el liderato.
Lawrence tuvo la oportunidad de terminar con un birdie, pero su putt en el green del 18 quedó angustiosamente corto y esperó a ver cómo les iría a McIlroy y Horschel.
McIlroy esquivó una bala cuando su golpe de aproximación se encontró con el rough cerca del agua en el par 5 del hoyo 18. Aunque lo hizo pasar por encima del agua para preparar el birdie, sólo logró un par.
Horschel tuvo la oportunidad de llevarse el título con un águila, y cayó de rodillas cuando no acertó el hoyo e hizo birdie en el 18 para forzar un desempate entre tres, donde incluso sacó la bola de un bunker para mantenerse en la contienda.
Para McIlroy, fue el segundo evento en dos semanas en el que estuvo a punto de conseguir el título, tras perder el Irish Open ante Rasmus Hojgaard por un golpe.
«Creo que si sigo trabajando en las cosas que estoy haciendo en el campo de prácticas, eso sólo será un buen augurio para el futuro. Estoy orgulloso de trabajar en mi swing y de poder salir a jugar con una muy buena oportunidad de ganar», dijo McIlroy. «Estoy entusiasmado por el futuro. Estoy jugando bien. Sigo dándome oportunidades… Sólo tengo que sacudirme el polvo y prepararme para los últimos tres eventos del año».
Manassero, que ganó el título en 2013 la última vez que se llegó a un desempate, terminó empatado en el cuarto lugar con los ingleses Matthew Baldwin y Aaron Rai después de firmar un 73 de 1 sobre par que incluyó cuatro bogeys. Quedaron 17 bajo par.
Una victoria habría puesto a Manassero en camino a clasificarse para la Ryder Cup del próximo año y a reclamar una de las 10 tarjetas del PGA Tour disponibles cada año en la gira europea.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
