La basura era falsa. A mediados de los años 90, cuando se suponía que una banda de rock debía usar zapatillas Chuck Taylor y jeans rotos, preocuparse públicamente por la brecha de poder entre ellos y el público y, sobre todo, insistir en que lo mejor que podía hacer el arte era recordarles a todos las peores cosas de estar vivo (cuando a todo esto se le llamaba autenticidad y su interpretación se valoraba más que la interpretación de un riff monstruoso), eran flagrantemente inauténticos. Escribían canciones de rock alternativo grandes y estridentes con estribillos que burlado Lo que ellos veían como una depresión romántica y llamativa del rock alternativo. Sus álbumes sonaban como si hubieran costado un millón de dólares en producirse; Sus videos costaron un millón de dólares.. Mientras otros artistas confesaban o suplicaban, Garbage bromeaba, envolvía la radio en una boa de plumas rosa y lanzaba besos a sus oyentes. Y de alguna manera, extrañamente, eran viejos, al menos en términos de música pop: la cantante Shirley Manson, la más joven, aquella cuya manera de actuar en el escenario pronto haría que los críticos de rock masculinos se quedaran con los ojos desorbitados y aullaran. AwoogaTenía casi 30 años cuando la banda lanzó su primer álbum en 1995.
La edad era el mayor activo de Garbage y el secreto de su éxito artístico. Los liberó de las presiones de tener que jugar los tediosos juegos de credibilidad que habían estado enredando al rock alternativo desde que el primer músico se percató de Teen Spirit. Manson ya era un veterano de 10 años de la escena del rock independiente escocés y el resto de Garbage lo había descubierto (primero el guitarrista Steve Marker, quien luego se lo contó al baterista Butch Vig, y el guitarrista Duke Erikson) cuando MTV pasó el video de su banda Angelfish por primera y única vez. Vig, a punto de cumplir 40 años, era posiblemente el productor musical más importante del mundo, recién salido de una serie de discos tan trascendentales que sus títulos aún se pueden reconocer sin hacer referencia a los artistas que los hicieron: Gish, No importa, Los ladrillos son pesados, Sucio, Sueño siamésHabiendo hecho posiblemente más que nadie para llevar la ética DIY de la escena indie de principios de los 90 a la gente de todo el mundo, se desentendió de todo el asunto y se dedicó a fabricar su propia música.
Con Erikson y Marker, este último su socio en los Smart Studios de Madison, Wisconsin, Vig recibía encargos de remezclas de bandas como Nine Inch Nails y U2. Desmantelaban todo hasta las voces y rellenaban el espacio en blanco con guitarras recién grabadas, gemidos de retroalimentación, samples de sonidos encontrados, teclados procesados, basura digital y todo lo que se les ocurriera. Vig ya sabía mucho sobre los trucos que se necesitaban para hacer que una banda sonara viva y abrumadoramente presente en un disco. No importahabía utilizado lo que Krist Novoselic llamó «juegos de manos electrónicos» para darle más fuerza a las interpretaciones de Kurt Cobain, juntando las voces para dar la impresión de una única toma coherente. Si se podía hacer eso con una canción, ¿por qué no construir una banda de la misma manera, no improvisando demos o improvisando con tus amigos en el garaje, sino tocando en la computadora?
