El uso de desinfectantes durante el embarazo relacionado con el asma y el eccema infantil

El uso de desinfectantes por parte de mujeres embarazadas puede ser un factor de riesgo de asma y eccema en sus hijos, según un estudio de población, publicado en línea en Medicina Ocupacional y Ambiental.

Los desinfectantes se usan con frecuencia en hospitales y otras instalaciones médicas, y la pandemia de COVID-19 ha llevado a un aumento en su uso en entornos médicos y también más ampliamente, incluso por parte de la población en general.

La exposición a desinfectantes en el lugar de trabajo se ha relacionado previamente con asma y dermatitis en los trabajadores expuestos, pero pocos estudios han analizado el impacto del uso de desinfectantes durante el embarazo y el posterior desarrollo de enfermedades alérgicas en los niños.

Los autores utilizaron datos de 78 915 parejas de madres e hijos que participaron en el Estudio sobre el Medio Ambiente y la Infancia de Japón para examinar si la exposición de las madres a los desinfectantes en el lugar de trabajo se asociaba con un mayor riesgo de diagnóstico de enfermedades alérgicas en sus hijos cuando tenían 3 años.

Las probabilidades de que los niños tuvieran asma o eczema eran significativamente más altas si sus madres usaban desinfectante de una a seis veces por semana en comparación con las probabilidades de los niños de madres que nunca usaron desinfectantes.

Hubo una relación dependiente de la exposición entre la exposición prenatal a los desinfectantes y las probabilidades de que los niños experimentaran estas afecciones alérgicas; los hijos de madres expuestas a desinfectantes todos los días tenían las probabilidades más altas de diagnóstico: 26 % más para asma y 29 % más para eccema que los hijos de madres que nunca estuvieron expuestas a desinfectantes.

No hubo asociaciones significativas entre el uso de desinfectantes y las alergias alimentarias.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Los autores también notaron algunas limitaciones, incluido que la información sobre el uso de desinfectantes por parte de las madres fue autoinformada con desinfectantes específicos no identificados. Las madres también informaron diagnósticos de enfermedades alérgicas en los niños.

No obstante, los autores concluyen: «Nuestros hallazgos indican que la exposición [to disinfectants] durante el embarazo ejerce un efecto sobre las alergias en la descendencia, independientemente de si la madre regresa al trabajo cuando el niño tiene 1 año, y sugiere un efecto por exposición durante el embarazo solo».

Agregan: «Dado el aumento actual del uso de desinfectantes para prevenir nuevas infecciones por coronavirus, es de gran importancia para la salud pública considerar si la exposición prenatal a desinfectantes es un riesgo para el desarrollo de enfermedades alérgicas».

Los autores sugirieron varios mecanismos que podrían explicar el mayor riesgo de enfermedades alérgicas en los niños después de la exposición de sus madres a los desinfectantes durante el embarazo.

Incluían mediadas por microbiomas (los desinfectantes afectan la microflora intestinal y de la piel de la madre y, posteriormente, del niño), mediadas por el sistema inmunitario (la exposición a algunos compuestos químicos durante el embarazo afecta la respuesta inmunitaria del feto), exposición posnatal (los niños inhalan o tocan moléculas de desinfectante en la piel de sus madres), o parcialidad (es probable que las madres que usan desinfectantes médicos con frecuencia tengan más conocimientos médicos y tengan mejor acceso a la atención médica).