Temporada 2024: Eliminados el 20 de septiembre, 3.º en la División Oeste de la Liga Americana
Echemos un vistazo a la temporada que fue para los Rangers de Texas en 2024, las preguntas que el equipo debe abordar este invierno y las perspectivas iniciales para 2025.
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Cosas que salieron bien
Las banderas ondean por siempre, pero poco salió bien para los Rangers de 2024, quienes tienen la dudosa distinción de ser el primer equipo desde los Red Sox de 2014 en seguir un campeonato de la Serie Mundial con un récord perdedor en la campaña posterior de 162 juegos.
Hubo pocos jugadores que superaron las expectativas en Texas. Un punto brillante fue un par de relevistas veteranos, Kirby Yates y David Robertson, quienes hicieron retroceder el tiempo y le dieron al club un par de anclas para las últimas entradas. Yates trabajó principalmente como cerrador y Robertson como preparador, pero fueron efectivos durante toda la temporada sin importar cómo se los desplegara.
Corey Seager no pudo repetir sus impresionantes estadísticas de 2023, que incluyeron un OPS de 1.013, pero siguió siendo un bateador efectivo que combinó habilidades de potencia con una gran capacidad para llegar a la base. Josh Smith fue otro pequeño punto brillante, ya que recibió una mayor carga de trabajo mientras seguía jugando en múltiples posiciones.
Cosas que salieron mal
Cuando un equipo pasa de ser campeón de la Serie Mundial a aspirante a la postemporada, no faltan cosas que salieron mal.
Marcus Semien no fue una gran decepción, pero su juego ofensivo experimentó un notable declive año tras año. Al mismo tiempo, hay que reconocerle a Semien que siguió siendo uno de los jugadores más duraderos del béisbol. Su declive fue menos marcado que el de Adolis García, quien fue uno de los mayores catalizadores de la carrera de Texas hacia la Serie Mundial. García estuvo sensacional en abril de este año antes de batear por debajo de .200 en cada uno de los siguientes tres meses.
Los veteranos no fueron el único problema en el orden al bate, ya que los jóvenes Wyatt Langford, Evan Carter y Josh Jung no cumplieron con las expectativas. Se suponía que Langford sería uno de los novatos más prometedores del béisbol, pero tuvo problemas en abril, se perdió la mayor parte de mayo debido a una lesión en el tendón de la corva y fue en gran medida ineficaz el resto del camino.
Carter fue una decepción aún mayor. El jardinero estuvo espectacular en septiembre y en la postemporada del año pasado, pero registró un OPS de .633 esta temporada y estuvo limitado a 45 juegos debido a una lesión en la espalda. Jung sufrió una fractura de muñeca en el cuarto juego de la campaña, lo que lo mantuvo fuera de acción hasta el 29 de julio.
Mientras tanto, los veteranos abridores Max Scherzer y Jacob deGrom no lograron tener un impacto real. Scherzer regresó de una lesión en la espalda en el inicio de la temporada en junio, pero volvió a la lista de lesionados después de ocho aperturas debido a fatiga en el hombro. Se esperaba que DeGrom le diera un empujón a la rotación en la recta final, pero el equipo estaba fuera de la carrera por los playoffs cuando estuvo listo para una apertura de rehabilitación.
Planes fuera de temporada
La buena noticia es que un equipo que fue lo suficientemente bueno para ganar la Serie Mundial hace un año puede volver a encarrilarse rápidamente.
Seager y Semien están en medio de contratos a largo plazo y seguirán siendo el dúo de doble play. Se contará con que García se recupere, y Langford y Carter necesitan dar un paso adelante. Esos tres jugadores pueden unirse a Leody Taveras para formar un grupo de jardineros profundos. Jung será el tercera base del equipo, y si puede revertir un declive de dos años, Nathaniel Lowe puede seguir siendo titular en la primera base. Jonah Heim es otro jugador con el que se contará para recuperarse de un año de baja, en cuyo caso seguirá siendo el receptor número uno.
Seguimiento de los playoffs de la MLB 2024: siga el panorama de la postemporada
Mientras que la ofensiva cuenta con los jugadores existentes para cambiar las cosas, las soluciones para el cuerpo de lanzadores son más complicadas. Scherzer, Nathan Eovaldi y Andrew Heaney se dirigen a la agencia libre. DeGrom podría volver a ser un as del cuerpo de lanzadores, pero será una gran incógnita en su primera temporada completa después de la cirugía Tommy John. Tyler Mahle es aún más incierto, ya que hizo tres aperturas en su regreso de la cirugía Tommy John antes de regresar a la IL debido a una lesión en el hombro. Cody Bradford mostró destellos de potencial este año y debería ser parte de la rotación, junto con Dane Dunning, quien sufrió un año de baja. Como resultado de todo eso, los Rangers deberían buscar sumar dos abridores confiables a través de la agencia libre o el mercado de cambios.
El bullpen necesitará tanta ayuda como la rotación. Yates se dirige a la agencia libre y Robertson tiene una opción mutua para 2025. El equipo también necesitará reemplazar a José Leclerc, quien se convertirá en agente libre después de una irregular permanencia de ocho temporadas en Texas. Agregar al menos dos relevistas será la expectativa mínima para el gerente general Chris Young.
Perspectivas en el horizonte
Ahora que Langford y Carter se han graduado del grupo de prospectos, el equipo carece de prospectos notables que estén cerca de las mayores.
Los mejores prospectos del club tienen un gran potencial a largo plazo, pero es poco probable que debuten el próximo año. La tercera selección general del Draft de la MLB de 2022, Kumar Rocker, se vio frenado por la cirugía Tommy John de 2023 y es más probable que debute en 2026. El mejor prospecto entre los jugadores de posición es Sebastian Walcott, que tiene apenas 18 años.
Justin Foscue no tiene un gran potencial, pero le fue bien en la Triple A este año. El jugador de 25 años jugó brevemente con los Rangers y pasó un tiempo en la lista de lesionados debido a una lesión en el oblicuo. Semien lo bloquea en la segunda base, pero podría ser un jugador utilitario que puede jugar en ambas esquinas del cuadro interior. Foscue también podría ser una valiosa pieza de intercambio en la búsqueda de los Rangers de ayuda en el pitcheo.
Emiliano Teodo podría ayudar a la rotación en la segunda mitad de 2025. El joven de 23 años ha avanzado a Doble-A y, como muchos prospectos, ha demostrado mejores habilidades para fallar el swing que para controlarlo. Teodo llamó la atención en el Juego de Futuras Ligas de 2024.
Metas para 2025
Los Rangers deberían aspirar a la postemporada nuevamente en 2025. El equipo necesitará que varios jugadores de posición, incluidos Semien, García, Langford, Carter y Jung, tengan un impacto mucho mayor el próximo año. Eso podría parecer mucho pedir, pero los veteranos en esa lista lo han hecho antes, y los jóvenes estuvieron recientemente entre los prospectos más codiciados del béisbol.
Además, la gerencia tendrá que gastar algo de dinero para mejorar el cuerpo de lanzadores. Sin agregar lanzadores, el equipo no podrá superar sus problemas de pitcheo.
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Enfoque de fantasía
Seager es uno de los mejores bateadores del béisbol y será una selección de fantasía de segunda ronda cuyo único inconveniente es su incapacidad para robar bases. El resto de los Rangers les dará dolores de cabeza a los mánagers de fantasía. ¿Podrá García recuperar el éxito de su temporada de 39 jonrones? ¿Cuántas entradas está listo para lanzar deGrom? ¿Langford y Carter finalmente están listos para cumplir con las expectativas que teníamos para ellos este año?
DeGrom debería ser seleccionado en el rango de las rondas 3 a 5, dependiendo de cómo se vea en los entrenamientos de primavera. García, Langford, Carter, Semien y Jung serán seleccionados en las rondas 6 a 12.
