La Ley de Atención Médica Asequible podría aumentar el acceso a la atención del cáncer de colon para los grupos desfavorecidos

La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) ha llevado a un aumento de la atención acorde con las pautas para el cáncer de colon entre pacientes no blancos, pacientes de áreas rurales y pacientes de los vecindarios más desfavorecidos de Pensilvania, según los resultados presentados en la 17.ª Conferencia de la AACR sobre la ciencia de las disparidades en la salud del cáncer en minorías raciales y étnicas y en personas con acceso insuficiente a servicios médicosque se celebrará del 21 al 24 de septiembre de 2024.

«La ACA fue el cambio más grande en el sistema de seguro de salud en los Estados Unidos desde la introducción de Medicare y Medicaid en la década de 1960, pero hay evidencia limitada sobre cómo afectó el tratamiento del cáncer para diferentes poblaciones de pacientes», explicó Sriya Kudaravalli, estudiante de medicina de tercer año en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, quien presentó el estudio.

«Nos interesaba examinar los cambios en la recepción de tratamientos oncológicos acordes con las pautas establecidas por los distintos grupos raciales y socioeconómicos después de las ampliaciones del seguro de la ACA. Comprender estos cambios puede servir de base para futuras políticas destinadas a abordar las disparidades en el tratamiento».

Kudaravalli explicó que recibir una atención acorde con las directrices se asocia con mejores resultados en el tratamiento del cáncer, incluida la supervivencia, y que el acceso a un seguro es un factor determinante para recibir una atención acorde con las directrices. En el estudio, Kudaravalli y sus colegas definieron la atención acorde con las directrices para el cáncer de colon en estadio 3 como el uso de quimioterapia adyuvante y la resección de los ganglios linfáticos regionales afectados según la literatura médica y los criterios establecidos por la Red Nacional Integral del Cáncer.

El estudio retrospectivo examinó luego los datos entre 2010 y 2019 del Registro de Cáncer de Pensilvania de 3290 pacientes de entre 26 y 64 años a los que se les diagnosticó cáncer de colon en etapa 3. El año en que se implementaron las principales ampliaciones de seguros bajo la ACA, 2014, sirvió como punto de corte entre antes y después de la ACA.

Compararon la recepción de atención concordante con las pautas durante los dos períodos de tiempo en función de varios factores socioeconómicos, incluidos la edad, el sexo, la raza/etnia, el estado del seguro, el tipo de comunidad y el índice de privación del área (ADI, una medida desarrollada por investigadores de la Universidad de Wisconsin para clasificar los vecindarios por desventaja socioeconómica basada en variables relacionadas con los ingresos, la educación, el empleo y la calidad de la vivienda).

En su estudio, Kudaravalli y sus colegas agruparon los puntajes ADI en cuartiles, donde el cuartil 1 del ADI representa los vecindarios menos desfavorecidos y el cuartil 4 del ADI representa los vecindarios más desfavorecidos.

Aproximadamente dos tercios de los pacientes de la muestra tenían seguro privado (63,7%), 10,5% estaban cubiertos por Medicare, 11,9% por Medicaid y 13,8% no tenían seguro o tenían un estado de seguro desconocido o de otra fuente. La población del estudio incluía principalmente hombres (54,5%), blancos no hispanos (79,8%) y personas que vivían en áreas urbanas (87,9%).

Alrededor del 4% eran negros no hispanos y el 3,6% eran hispanos; el 7,5% vivía en ciudades grandes, el 2,5% en ciudades pequeñas y el 2,1% en zonas rurales. Cada una de estas variables se equilibró antes y después de la ACA en función de las diferencias de medias estandarizadas.

Durante todo el período del estudio, el 82,8% de los pacientes recibieron atención acorde con las pautas. Sin embargo, después de la ACA, la recepción de atención acorde con las pautas aumentó en promedio por año para los pacientes no blancos (7,8%), aquellos en áreas rurales (7,7%) y aquellos en vecindarios del cuartil 4 de ADI (3,5%).

«La implementación de la ACA está asociada con un aumento en la calidad de la atención del cáncer de colon para los grupos desatendidos», dijo Kudaravalli. «La disponibilidad de cobertura de seguro es importante para reducir las disparidades en la atención y los resultados del cáncer. Los estados que aún no han ampliado Medicaid están perdiendo la oportunidad de mejorar el acceso a un tratamiento para el cáncer que cumpla con las pautas».

Kudaravalli dijo que también planean examinar el efecto de la ACA en la recepción de atención médica acorde con las pautas para el cáncer de próstata y el cáncer de pulmón.

Entre las limitaciones de este estudio se encuentra el hecho de que los pacientes con variables faltantes que fueron excluidos de los resultados finales tendían a pertenecer a grupos desatendidos, lo que podría haber reducido la magnitud del efecto. Además, los datos provienen de un solo estado.