La fabricación no es la única forma en que los países pobres pueden desarrollarse

La industrialización se considera la principal forma en que los países pobres se desarrollan. Para desarrollarse con éxito, o generar más riqueza y producción, muchos creen que los países pobres deben trasladar el empleo de la agricultura a la manufactura.

La historia demuestra que esto es generalmente cierto: durante la Revolución Industrial, los Estados Unidos y otros países desarrollados se alejaron de la agricultura y se dedicaron a la manufactura, lo que llevó a aumentos en la producción de bienes y servicios, inversiones de capital e incluso crecimiento de la población.

Gran parte de la investigación económica encuentra que las diferencias en la productividad laboral son clave para explicar las grandes diferencias en los niveles de vida entre países ricos y pobres. Muchos economistas consideran que trasladar la mano de obra a la fabricación es una fuente importante de crecimiento general de la productividad laboral. También permite que los países más pobres reduzcan las diferencias de productividad laboral entre ellos y los países ricos.

Sin embargo, un nuevo documento de trabajo de Richard Rogerson, profesor de Asuntos Públicos e Internacionales de Charles y Marie Robertson, y otros, desafía la relevancia de esta noción popular para los países más pobres de hoy.

Después de construir un conjunto de datos de niveles de productividad laboral comparables para la agricultura y la manufactura, encuentran que las brechas de productividad entre países ricos y pobres en manufactura son en realidad mayores que las brechas de productividad general.

Analizaron 64 países, en su mayoría pobres, durante un período de 1990 a 2018.

Recomendaciones

Si bien es importante sacar a los trabajadores de la agricultura, no hay nada especial en trasladarlos a la industria manufacturera. Aunque los investigadores encuentran algunas ganancias de productividad al trasladar la mano de obra de la agricultura a la manufactura, las ganancias podrían ser mayores si la mano de obra se trasladara a otro sector, como el comercio, el transporte y los servicios empresariales.

El desarrollo impulsado por los servicios, por ejemplo, se está volviendo cada vez más popular, lo que genera ganancias tanto en la productividad como en la creación de empleos a gran escala entre los trabajadores poco calificados. Se ven ejemplos exitosos en países de ingresos medios como Costa Rica y Filipinas, donde los servicios profesionales y técnicos representan más de la mitad de todas las exportaciones de servicios, según un informe del Banco Mundial.

«Nuestros hallazgos son relevantes para los países pobres como India, que están pasando por alto la industrialización y, en cambio, experimentan lo que podría llamarse un desarrollo impulsado por los servicios. Estos países no están necesariamente condenados a experimentar un crecimiento decepcionante de la productividad, como otros podrían creer», dijo Rogerson.

El documento de trabajo completo, «Nueva evidencia sobre la productividad laboral sectorial: implicaciones para la industrialización y el desarrollo», estuvo disponible como documento de trabajo en marzo de 2022 por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER). Este documento no fue revisado por pares ni sujeto a la revisión de la Junta Directiva de NBER que acompaña a las publicaciones oficiales de NBER.

Proporcionado por la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton