La Cup Series de NASCAR comenzó como la división Strictly Stock el 19 de junio de 1949, en un Charlotte Speedway de tres cuartos de milla, que no debe confundirse con el Charlotte Motor Speedway de 1,5 millas ubicado en Concord que, coincidentemente, se inauguró el 19 de junio de 1960.
La pista circular de tierra más pequeña desapareció hace 68 años, pero el recuerdo de haber estado allí todavía está vívido para aquellos que vieron carreras allí. Eso incluye al siete veces campeón de la Cup Series, Richard Petty, ahora de 87 años, cuando tenía solo 19 años.
Cuatro pilotos en los 76 años de historia de este deporte son oriundos de Fayetteville: James Raymond, “Bunkie” Blackburn, Spook Crawford, John Jennings y Bill Joslin. Sus períodos en la principal serie de NASCAR duraron en conjunto desde 1949 hasta 1970.
Blackburn se inició en las carreras de autos a través de su padre Eugene Graham Blackburn y Myrtle Greene Blackburn, propietarios de una pista corta local en el área de Fayetteville. Allí fue donde comenzó la pasión de James Ronald por las carreras.
Después de servir en la Guardia Nacional de Carolina del Norte, «Bunkie», como era conocido, se convirtió en un conductor profesional de autos de carrera a fines de la década de 1950 y tuvo bastante éxito.
En 1967, formó parte de un equipo de tres pilotos que estableció un récord mundial de velocidad de 174 mph en un Smokey Yunick Z-28 Camaro en Bonneville Salt Flats en un evento USAC/FIA.
Blackburn ganó la carrera Permatex 300 Sportsman de 1968 desde la pole. Participó en lo que hoy se conoce como la NASCAR Cup Series entre 1960 y 1970. Blackburn participó en 71 carreras de la NASCAR Grand National, donde logró cuatro resultados entre los cinco primeros y 14 entre los diez primeros. Dos de los propietarios de equipos que solicitaron sus servicios fueron Yunick, maestro en la construcción de automóviles y motores, y Petty Enterprises, fundada por el tres veces campeón Lee Petty.
Blackburn estuvo cerca de ganar la Dixie 400 de 1961 en el Atlanta Motor Speedway en reemplazo del piloto Junior Johnson. Llevó el auto de Johnson a la delantera a cinco vueltas del final después de que el líder de la carrera, Fireball Roberts, se quedara sin combustible. Sin embargo, Blackburn también se quedó sin combustible en la última vuelta, lo que le dio la victoria a David Pearson.
Blackburn se retiró de la conducción después de sufrir un accidente en una carrera durante la temporada de 1970.
Crawford es un ex piloto de NASCAR de Fayetteville que compitió en seis eventos de NASCAR durante su carrera en NASCAR Grand National, obteniendo un resultado entre los 10 primeros.
El debut de Crawford en la máxima categoría de eventos de NASCAR se produjo en 1956 en Myrtle Beach. Conducía para su propio equipo y tuvo un comienzo difícil en su carrera. Mientras iba en el puesto 17, Crawford se estrelló apenas trece vueltas después de recibir la bandera verde y, como resultado, terminó entre los 20 últimos.El-posición en la carrera.
Crawford intentó participar en la pista de Watkins Glen, Nueva York. Partió y completó todas las vueltas menos diez para conseguir un sólido 12.º puesto. Su siguiente salida fue en 1958 en Greenville (SC) Pickens Speedway, donde comenzó en el puesto 13.º. Crawford se mantuvo en la carrera durante toda la carrera y terminó en el puesto 14.º.El mientras conducía un Plymouth de 1957.
Crawford se tomó un año de descanso y regresó a NASCAR en 1960. Hizo tres largadas ese año, se rompió un eje que lo hizo caer al puesto 16 en Hillsboro, Carolina del Norte, el 29 de mayo. El único top 10 de Crawford fue un octavo puesto en Pittsburgh y terminó su carrera como piloto con un puesto 12 en Birmingham, Alabama, el 3 de agosto.
Jennings corrió seis carreras de NASCAR en 1970 para el propietario del equipo Mack Sellers.
Bill Joslin, oriundo de Fayetteville, también participó en seis competencias de NASCAR. En ese entonces, la división Strictly Stock era suya y Joslin competía en el Charlotte Speedway. Lo más probable es que haya conducido el auto desde Fayetteville y haya participado en la carrera, terminando en el puesto 17.El Entre los 26 autos que participaron en la carrera de 200 vueltas. La carrera se llevó a cabo el 23 de julio de 1950 y fue ganada por Curtis Turner, el líder de las 200 vueltas.
Joslin participó en su segundo evento de NASCAR el 23 de agosto de 1950, en Occoneechee Speedway en Hillsboro Speedway. Terminó en el puesto 18.El Entre 27 autos, Glenn “Fireball” Roberts resultó ganador. Joslin volvió a conducir su Ford No. 50 ese día. El orden de llegada completo estaba incompleto en cuanto a problemas mecánicos o accidentes.
Joshlin hizo cuatro largadas más en 1951. Su mejor resultado fue el 11º en Columbia el 11 de junio, su última largada como piloto de NASCAR.
Este artículo apareció originalmente en The Fayetteville Observer: Los conductores de NASCAR de Fayetteville, Carolina del Norte, compran estrictamente bunkie blackburn
