Otro estreno para Arne Slot en el Liverpool, y mucho más importante que su debut en esta nueva Champions League. Esta contundente victoria por 3-1 sobre el Milan fue la primera vez que su equipo remontó un gol.
Esto es más impresionante e importante de lo que parece, dadas las preocupaciones que podrían haberse propagado desde La derrota del sábado por 1-0 ante el Nottingham Foresty luego Christian Pulisic marcó a los tres minutos de comenzar esta temporada de la Liga de Campeones. Sin embargo, en lugar de nuevas preocupaciones, el Liverpool simplemente se dio una nueva confianza.
Utilizaron este gran estadio de fútbol para desplegar muchos más elementos en su ataque, a la vez que mostraban una determinación que tal vez sea importante al principio de este nuevo régimen. Más allá de lo que una segunda derrota consecutiva podría haber significado para Slot, un segundo partido en el que tuvieran problemas cuando iban perdiendo habría sido aún peor.
El Liverpool, en cambio, ofreció quizás su mejor partido hasta el momento, incluso teniendo en cuenta lo decepcionante que fue el Milan. Se puede entender por qué Paulo Fonseca está bajo tanta presión, sobre todo por la aparente negligencia del equipo en las jugadas a balón parado. Al final, el equipo fue expulsado con un sonoro silbido.
También se pudo ver cómo el propio Slot resuelve los problemas a medida que avanzan los partidos. Hubo unos cuatro minutos en los que parecía que el revés del sábado podría convertirse en un problema más grave. Al igual que el Nottingham Forest al final de ese partido, el Milan estaba destrozando al Liverpool con ritmo al principio de este.
Rafael Leao se lanzó de inmediato por la izquierda para obligar a Virgil van Dijk a despejar el balón desde el área chica en la primera jugada del partido. Pulisic hizo lo mismo por la otra banda para ir un paso más allá. Corrió directamente y encontró el interior de la red con un ángulo aún más limpio.
Fue un buen gol y Pulisic en su mejor momento. Su franqueza es muy útil para el planteamiento adecuado. El problema aquí es que esa no es necesariamente la estrategia adecuada para todo un partido contra el Liverpool. Incluso Nuno Espirito Santo sólo la utilizó en el último momento en Anfield el sábado.
La preocupación de Slot en este caso podría haber sido más psicológica que táctica, ya que el gol podría haber generado dudas. Ninguna fue evidente. El Liverpool comenzó inmediatamente a construir ataques de la manera que el entrenador idealizaría. Hubo algunas jugadas de pases bien elaboradas, con el resurgimiento de Cody Gakpo rompiendo las líneas repetidamente.
Eso apunta a otro elemento creciente pero notorio de la carrera de Slot hasta ahora. Todos sus jugadores holandeses han experimentado saltos en su forma. Justo detrás de Gakpo, Ryan Gravenberch ha parecido un jugador totalmente diferente. Aquí estaba al mando del mediocampo y muchas veces cortaba los contraataques del Milan, antes de ayudar a construir jugadas.
La única sorpresa fue que los goles se produjeron a balón parado en lugar de ese tipo de jugadas a balón parado, pero tal vez la palabra «sorpresa» sea una exageración, teniendo en cuenta lo mal que estuvo el Milan en esas situaciones. Ange Postecoglou podría analizar este partido y preguntarse por qué no se hace el mismo alboroto por este gran club italiano con semejante defensa.
En el minuto 23, Ibrahima Konate apenas tuvo que saltar para cabecear el pase de Trent Alexander-Arnold. En el minuto 41, parecía que Van Dijk estaba allí parado mientras cabeceaba.
El Liverpool había mostrado su mayor dominio entre ambos partidos, con Mike Maignan obligado a realizar dos grandes paradas y Mohamed Salah estrellándose en el travesaño.
Finalmente, ese tipo de juego tuvo su recompensa tangible en el gol del partido. En el minuto 67, después de una jugada de pase elegantemente angulada que convirtió la contención en una contra en cuestión de segundos, Gakpo volvió a quedar libre. Lanzó el centro más atractivo para que Dominik Szoboszlai marcara fácilmente. En ese momento, en el minuto 67, Kostas Tsimikas había disparado más veces que el equipo local.
Sigue habiendo una incongruencia entre lo que es el San Siro como gran escenario futbolístico y lo que es el Milan como equipo. Uno ya no encaja con el otro, algo que tiene un giro un tanto irónico dado que el club ha estado buscando dejar el estadio para algo nuevo. No ha sido la única relación que se ha invertido aquí. El Milan tenía seis ex jugadores de la Premier League en su plantilla, cinco de ellos procedentes del Chelsea. Esto ha sido, naturalmente, motivo de gran entusiasmo, debido a la obsesión internacional con la Premier League. Resulta curioso para aquellos que recuerdan la mitad de los años 90, cuando había tanta admiración inglesa por la Serie A, que el fichaje de Andrea Silenzi por el Nottingham Forest del Torino fuera recibido como un momento histórico. Vaya, un italiano jugando en Inglaterra. El Liverpool acaba de fichar a su propio italiano, con el debut de la ex estrella de la Juventus Federico Chiesa, entre abucheos de sus antiguos rivales.
Otras partes de la banda sonora de la noche parecían mostrar que Milán no quiere que olvidemos los años 90. Las antiguas gradas resonaron con el sonido de los éxitos de la década, incluyendo “Rhythm is a Dancer” y una versión bailable de “Song 2”. Fue sorprendente que no hubiera mucho de “Freed from Desire”.
Hay líneas claras que indican que se vive en el pasado, todo porque la jerarquía de capital privado del Milan representa una de las formas más modernas de propiedad de un club que existen. Sin embargo, eso también indica dónde se encuentra el club.
No fue exactamente el Milán-Liverpool que la UEFA, la Asociación de Clubes Europeos y otros grupos de interés habrían imaginado durante la mayor parte de la historia del fútbol moderno. Esas cuestiones político-económicas van a ser un problema para esta nueva Liga de Campeones en el futuro.
Fue un ataque, al menos, cercano a lo que Slot habría imaginado.
