Lewis Hamilton dice que tuvo que «dar un tirón» al volante para superar problemas de equilibrio con su Mercedes en el Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1.
Hamilton se clasificó séptimo el sábado después de una difícil sesión de clasificación, explicando que Mercedes había descubierto que uno de los componentes de su coche «no estaba construido correctamente» y lo llevó en la dirección de configuración equivocada.
Su pobre posición en la clasificación provocó que Mercedes decidiera equiparlo con un nuevo motor para la carrera. Tras un cambio en la configuración de la suspensión, Hamilton salió desde el pit lane y logró ascender al noveno lugar al final, pero sólo después de un choque en el final entre Sergio Pérez y Carlos Sainz y un adelantamiento en el último momento sobre Nico Hulkenberg de Haas.
Pese a la remontada, el siete veces campeón del mundo vivió una tarde frustrante en la que se le vio luchando con el Mercedes para superar las cerradas curvas de 90 grados del circuito callejero de Bakú.
En la radio del equipo, Hamilton mencionó su estilo de conducción poco ortodoxo, diciendo: «¿Ves cómo estoy conduciendo esta cosa?»
Fue una referencia a sus enormes problemas de manejo, que aparecieron a pesar de solo hacer pequeños cambios en el auto después de un viernes más positivo.
«Probablemente fue el peor equilibrio que he tenido nunca», dijo Hamilton. «Tenía mucho tren delantero y nada de tren trasero».
«Tuve que dar un tirón a la dirección para romper la tracción delantera y hacerla resbalar en cada curva. Era la forma más extraña de conducir.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Fotografía de: Dom Romney / Motorsport Images
«Sabía que hoy no íbamos a poder adelantar. Es uno de esos circuitos. No sé por qué nuestro ritmo era tan malo desde el sábado».
Después de perder un motor en Australia, Hamilton debía recibir una penalización de motor en algún momento de esta temporada, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, explica que el equipo decidió tomarla en Bakú porque es aún más difícil pasar en Singapur, y el equipo tiene grandes esperanzas para la siguiente ronda en Austin.
«Decidimos hacer el cambio de motor aquí y sabíamos que iba a ser una carrera miserable, porque es muy difícil adelantar en Bakú», dijo Wolff.
«Y así fue. En el momento en que te acercas, se calientan los neumáticos y luego vas hacia atrás.
«Había dos filosofías diferentes y las discutimos largo y tendido. O te lo tomas todo en serio, porque desde el séptimo puesto no sabíamos a dónde iría eso, o lo haces en Austin. Pero sentimos que Austin es una oportunidad, así que esa fue la decisión. No sé si fue correcta o incorrecta. Fue una decisión difícil».
Toto Wolff, director del equipo y CEO del equipo Mercedes-AMG F1
Fotografía de: Sam Bloxham / Motorsport Images
Mercedes está depositando sus esperanzas en Austin en un nuevo piso que planea introducir, aunque su decisión de volver a un modelo de piso más antiguo en Azerbaiyán aún no ha producido resultados concluyentes.
«La pista es un caso atípico, pero, de todos modos, no es como si esto fuera la noche y el día. Seguimos sufriendo el mismo rendimiento de equilibrio que teníamos en el nuevo piso. Por eso, en Singapur, tenemos el mismo que se va a desplazar y tenemos que competir con él. Pero a partir de Austin, probablemente pasemos a una nueva especificación».
La desconcertante y limitada ventana de rendimiento de Mercedes también se vio resaltada por George Russell, quien tuvo dificultades en el primer stint con neumáticos medios, pero realizó un stint mucho más competitivo con neumáticos duros que lo vio ganar un podio.
«Al principio fue una carrera difícil. Creo que es complicado cuando estás en un tren y luchas por la posición, pero está claro que nuestro coche no es lo suficientemente bueno», explicó Wolff. «El equilibrio no era lo suficientemente bueno como para poder mantener el ritmo y eso nos afectó».
«Y el segundo stint fue realmente increíble. Difícil al principio, pero una vez que el coche encontró su equilibrio porque George lo condujo como debía ser, entonces fuimos el coche más rápido en algunos momentos.
Añadió: «De hecho, se trata de quién consigue el mejor equilibrio posible, quién tiene los neumáticos en la ventana correcta y qué tipo de concepto aerodinámico funciona bien en una pista determinada».
