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Al entrar en la casa de mi abuela, observo cómo sus manos se mueven con rapidez mientras las puntadas se extienden desde sus agujas de tejer. A su lado hay pilas de mantas, bufandas y ponchos tejidos con patrones y esquemas de colores cuidadosamente seleccionados y hechos con hilo de lana. Ella dona estas mantas a hospitales infantiles y hogares de acogida.
Su pasatiempo favorito es crear. Siempre está haciendo manualidades, ya sea tejiendo, coloreando, dibujando con pincel o, más recientemente, incursionando en el arte con piedras preciosas. Estas actividades le brindan satisfacción y un propósito de maneras más satisfactorias que el trabajo.
Ella infundió su amor por las artes y las manualidades al resto de mi familia. Mi madre se unió a grupos de teatro comunitarios cuando se quedó sola y aprendió a pintar con vertidos. Mi primo menor fotografía la naturaleza y su padre (mi tío) tiene un podcast cómico con actores de doblaje. Mi hermano gemelo y yo cantábamos en la universidad; eso nos mantenía cuerdos mientras equilibrábamos nuestras pesadas cargas académicas.
Creíamos que era beneficioso para nuestra salud y teníamos razón. Creando arte reduce los niveles de cortisolla hormona del estrés del cuerpo, según han demostrado investigaciones anteriores.
“Hacer manualidades es accesible y asequible. Opciones como tejer y dibujar requieren muy pocas herramientas y pueden ser actividades interesantes y creativamente gratificantes”, dijo por correo electrónico la Dra. Helen Keyes, psicóloga cognitiva y directora de la facultad de psicología y ciencias del deporte de la Universidad Anglia Ruskin.
Ahora, un nuevo estudio realizado por Keyes y otros investigadores ha descubierto que participar en actividades creativas puede mejorar significativamente el bienestar al proporcionar espacios significativos para la expresión y el logro.
Aunque estudios anteriores han demostrado que la creación de arte y artesanía es terapéutica para las personas con problemas de salud mental, la población general ha sido poco estudiada, según el estudio, que se publicó recientemente en Fronteras en Salud Pública.
Por eso, tomaron muestras de miembros de la población general sin enfermedades diagnosticadas para ver cómo las artes y las manualidades podrían contribuir al bienestar y reducir los efectos de la soledad en la vida cotidiana.
El equipo utilizó datos de una importante encuesta nacional realizada en el Reino Unido entre 2019 y 2020 para investigar cómo las actividades creativas podrían afectar la satisfacción con la vida, controlando variables que se sabe que afectan el bienestar, como el género, el grupo de edad, la salud, la situación laboral y las privaciones. Los investigadores analizaron una muestra de 7.182 participantes que viven en Inglaterra (de 16 años o más) de la encuesta anual Taking Part realizada por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido, que explora cómo el público se involucra con estas actividades.
“Limitamos nuestro análisis a las artes y manualidades en un nivel amplio, en lugar de centrarnos en pasatiempos específicos, ya que sabemos que las preferencias de las personas varían y encontrarán la artesanía o actividad creativa que funcione mejor para ellas”, dijo Keyes.
Más del 37% de los encuestados confirmaron haber participado en al menos una actividad artesanal durante el último año. También se les preguntó sobre su situación laboral, su salud, su sensación de que vale la pena vivir, la frecuencia con la que se sienten solos y sus niveles de felicidad percibida, ansiedad y satisfacción vital.
La felicidad, la satisfacción vital y la sensación de que la vida valía la pena según los participantes se correlacionaban positivamente con la participación en actividades artísticas y manuales, pero estas no se asociaban con una disminución de la ansiedad o la soledad, lo que requiere más investigación. Se necesitan más estudios para examinar los aspectos sociales de las actividades creativas, dijeron los investigadores.
“Todas las formas de arte pueden ser beneficiosas para mejorar la salud mental. Entre los beneficios se incluyen: aumento de la autoestima, reducción de la ansiedad y el estrés, mejora de la comunicación y fomento de la creatividad”, afirmó por correo electrónico el Dr. Frank Clark, psiquiatra de Prisma Health y poeta. Clark no participó en el estudio.
Artes y manualidades para la salud pública
Los investigadores sugirieron que las artes y las manualidades podrían mejorar la salud pública.
“Los gobiernos y los servicios nacionales de salud podrían considerar la posibilidad de financiar y promover las manualidades, o incluso prescribir socialmente estas actividades para las poblaciones en riesgo como parte de un enfoque de promoción y prevención del bienestar y la salud mental”, dijo Keyes. “Incorporar las manualidades a la vida cotidiana es relativamente fácil”.
La creatividad no tiene una sola mirada
La artesanía brinda una oportunidad para sentir un sentido de logro y expresión a través de la creación.
“La sensación de dominio es importante para el bienestar, y existe inherentemente una sensación de dominio asociada con la elaboración y creación de arte; es decir, las personas pueden ver su progreso y estar orgullosas de lo que están produciendo”, dijo Keyes por correo electrónico.
Si usted no se considera artístico o creativo, Clark tiene cuatro sugerencias para aprovechar su lado creativo: replantee su pensamiento para ser optimista sobre su potencial creativo; no tenga miedo de tomar riesgos para probar una nueva actividad; fomente relaciones con personas que estén en un espacio creativo que le resulte interesante; y piense en lo que hacía creativamente cuando era niño y hágalo de nuevo.
Pruébelo usted mismo
Una opción barata para dar rienda suelta a la creatividad es colorear. Aunque algunas personas pueden considerar que colorear es una actividad para niños, “me encantan los libros para colorear para adultos y animo a todo el mundo a que abrace a su niño interior”, afirma Clark. “Colorear es un ejemplo de una actividad de atención plena que tiene multitud de beneficios para la salud. Puede ayudar a fomentar la conexión social, mejorar la concentración y estimular la creatividad”.
Y cuando eres creativo, todo puede suceder. “La creatividad tiene el poder de fomentar la resiliencia, la restauración y la reconciliación”, afirmó. “Es un antídoto catártico que puede ayudar a brindar un sentido y un propósito a la humanidad”.
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