Valentina Shevchenko es una vez más la campeona de peso mosca femenina de UFC. Shevchenko derrotó a Alexa Grasso en el evento coestelar de UFC 306 el sábado, obteniendo una decisión dominante después de ejecutar con éxito un plan de juego basado en la lucha libre. La pelea, que tuvo lugar en Sphere de Las Vegas, fue una pelea de trilogía después de que Grasso pusiera fin a la larga racha de Shevchenko como campeona en marzo de 2023 antes de un empate dividido en septiembre siguiente.
Shevchenko salió agresivamente en el primer round y tardó menos de 90 segundos en conseguir su primer derribo. Ese había sido el camino al éxito en las dos peleas anteriores con Grasso, y Shevchenko parecía comprometida a seguir un plan basado en lo que ella y su equipo habían visto en casi 10 rounds de acción previa.
A menos de un minuto del segundo asalto, Shevchenko volvió a intentar el derribo y terminó dentro de la guardia de Grasso una vez más. A diferencia del primer asalto, Grasso pudo pasar de la amenaza de una sumisión a escapar y volver a ponerse de pie. Desafortunadamente para la campeona, Shevchenko la derribó de nuevo.
La pelea siguió un patrón de asalto tras asalto donde Shevchenko lograba un derribo, Grasso amenazaba con un intento de sumisión y Shevchenko sobrevivía antes de dominar el resto del asalto.
En conjunto, no fue una actuación emocionante, pero sí efectiva, ya que Shevchenko finalmente logró la victoria sobre Grasso que se le había escapado en sus dos enfrentamientos anteriores.
Después de completar cinco rondas, las tarjetas oficiales indicaron 50-45 en todos los ámbitos, todas para Shevchenko.
«El plan de juego era simplemente entrar aquí y pelear hasta el final», dijo Shevchenko después de la pelea, describiendo su actuación de manera tan simplista como el plan de juego que trajo a la pelea.
Con esta victoria, Shevchenko se vengó de una de las tres mujeres que la derrotaron en su carrera profesional. Shevchenko ya se había vengado de Liz Carmouche, pero sus dos derrotas contra la leyenda de las MMA femeninas Amanda Nunes no serán vengadas después de que Nunes se retire de la competencia activa en junio de 2023.
En otra parte de la cartelera, Diego Lopes golpeó a Brian Ortega y lo dejó hecho un desastre sangriento al final de tres rounds para ascender en la clasificación de peso pluma. Lopes y Ortega estaban programados para pelear en UFC 303 antes de que Ortega se enfermara la noche de la pelea y se viera obligado a retirarse. Lopes obtuvo su tercera victoria del año y se acercó a una oportunidad por el título. Además, Esteban Ribovics y Daniel Zellhuber dieron una batalla épica que puede convertirse en una contendiente a Pelea del Año, ya que ambos hombres lo dieron todo al anotar múltiples derribos, incluido un dramático tercer round en el que ambos hombres casi fueron detenidos.
