Connor Zilisch logra la victoria en Watkins Glen en su primera carrera de la NASCAR Xfinity Series

Connor Zilisch se convirtió en el séptimo piloto en la historia de la NASCAR Xfinity Series en ganar su carrera debut el sábado, tomando la bandera a cuadros bajo precaución después de unas últimas vueltas llenas de accidentes en la Mission 200 en The Glen en Watkins Glen International.

La carrera programada de 82 vueltas se extendió a doble tiempo extra y se extendió a 90 vueltas, con Zilisch manteniéndose dos veces fuera del campo en los reinicios para obtener la victoria en el No. 88 JR Motorsports Carolina Carports Chevrolet, copropiedad de Dale Earnhardt Jr., quien llamó para felicitar a Zilisch durante la conferencia de prensa posterior a la carrera.

Sheldon Creed terminó segundo, AJ Allmendinger tercero, Chandler Smith cuarto y Shane van Gisbergen quinto en el evento de 38 autos en el circuito de 2,45 millas.

«Es difícil expresar con palabras lo mucho que esto significó para mí», dijo Zilisch, de 18 años. «Trabajé muy duro para esta carrera. Me he estado preparando para ella durante más de tres meses. Fuera de la Rolex 24 en Daytona, esta fue probablemente la carrera más importante del año para mí. Salir aquí y demostrarme a mí mismo que puedo hacerlo y que puedo competir al más alto nivel es especial para mí».

La victoria coronó un fin de semana de carreras perfecto para Zilisch, que dominó el viernes la General Tire 100 en The Glen, una carrera de la Serie ARCA Menards. Fue la quinta victoria en ocho carreras ARCA este año para el nativo de Mooresville, Carolina del Norte.

Regresó el sábado por la mañana para conseguir la pole position para la carrera de Xfinity, la primera de un contrato de cuatro carreras este año con JR Motorsports. Conducirá a tiempo completo para el equipo en 2025.

Zilisch entró por última vez a boxes en la vuelta 48 y el combustible era una preocupación mientras perseguía la victoria. Su equipo le aconsejó que ahorrara combustible cuando quedaban 22 vueltas y conservó lo suficiente para llegar a la meta.

Zilisch se impuso con comodidad en la primera etapa de 20 vueltas, pero quedó relegado al final de la carrera justo después de la mitad de la misma, tras saltarse el Inner Loop durante una bandera amarilla. Zilisch siguió al líder Ty Gibbs y al actual ganador de la carrera, Sam Mayer, sin saber que hacerlo le costaría una penalización.

«Fue una tontería por mi parte, pero pensé que ellos sabían más que yo y yo debería haberlo sabido», dijo Zilisch. «Pensé que esos muchachos que han estado compitiendo en esta serie durante algunos años habrían hecho lo correcto, así que pensé: ‘Está bien, los seguiré y trataré de actuar con calma’, y luego me quedé en la cola del grupo. Pero honestamente, fue una bendición disfrazada porque nos puso en nuestra ventana y nos llevó al final de la carrera».

Zilisch se colocó octavo en la vuelta 57 y rápidamente se aseguró el quinto puesto. Tomó la delantera en la vuelta 67 cuando Van Gisbergen entró en boxes. Van Gisbergen, tres veces ganador esta temporada, recibió una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes.

Lo que había sido una carrera relativamente limpia se volvió complicada al final, comenzando con una bandera roja de 22 minutos para limpiar la pista después de un incidente.

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Zilisch contuvo a Mayer, que terminó en el puesto 20, y al reconocido as de los circuitos Allmendinger en los dos últimos reinicios antes de que salieran las banderas amarillas. La primera bandera amarilla fue el resultado de un incidente que involucró a Brandon Jones y Mike Skeen en el Inner Loop, y la segunda fue causada por un choque de cuatro autos en la recta final.

«Me alegré de haber superado esos reinicios sin problemas», dijo Zilisch. «Sabía que, siempre que saliera de la primera curva, sería lo suficientemente rápido como para poder alejarme y abrir una brecha en la parte superior de las curvas «.

Resultados de la Misión 200 en The Glen

Lugar|Posición de salida|Piloto|Coche|Vueltas completadas

1. (1) Connor Zilisch, Chevrolet, 90.

2. (9) Sheldon Creed, Toyota, 90.

3. (3) AJ Allmendinger, Chevrolet, 90.

4. (6) Chandler Smith, Toyota, 90 años.

5. (13) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 90.

6. (21) Ross Chastain, Chevrolet, 90 años.

7. (19) Parker Kligerman, Chevrolet, 90.

8. (11) Jesse Love, Chevrolet, 90 años.

9. (33) Joey Logano, Ford, 90 años.

10. (26) Josh Bilicki, Chevrolet, 90.

11. (27) Austin Green, Chevrolet, 90.

12. (7) William Byron, Chevrolet, 90.

13. (12) Riley Herbst, Ford, 90.

14. (23) Parker Retzlaff, Chevrolet, 90.

15. (35) Ryan Ellis, Chevrolet, 90.

16. (32) Leland Honeyman, Chevrolet, 90.

17. (4) Justin Allgaier, Chevrolet, 90.

18. (18) Jeremy Clements, Chevrolet, 90.

19. (17) Sammy Smith, Chevrolet, 90.

20. (5) Sam Mayer, Chevrolet, 90.

21. (15) Cole Custer, Ford, 90.

22. (14) Ryan Sieg, Ford, 89 años.

23. (31) Brennan Poole, Chevrolet, 89.

24. (37) Ed Jones, Toyota, 89.

25. (2) Ty Gibbs, Toyota, 89 años.

26. (8) Aric Almirola, Toyota, 88.

27. (34) R. C. Enerson, Chevrolet, 85.

28. (16) Brandon Jones, Chevrolet, Accidente, 84.

29. (30) Tomás Annunziata, Toyota, 84.

30. (25) Mike Skeen, Chevrolet, Accidente, 83.

31. (28) Jeb Burton, Chevrolet, Fuga de aceite, 81.

32. (38) Josh Williams, Chevrolet, Accidente, 80.

33. (10) Austin Hill, Chevrolet, Accidente, 80.

34. (24) Anthony Alfredo, Chevrolet, Accidente, 80.

35. (20) Matt DiBenedetto, Ford, engranaje trasero, 75.

36. (22) Alon Day, Chevrolet, Frenos, 57.

37. (36) Kyle Sieg, Ford, Eje, 54.

38. (29) Kyle Weatherman, Chevrolet, Parte trasera, 15.

Velocidad media del ganador de la carrera:85,007 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 35 minutos, 38 segundos.

Margen de victoria:Precaución Segundos.

Banderas de precaución:7 durante 19 vueltas.

Cambios de liderazgo:10 entre 7 conductores.

Líderes de vuelta: C. Zilisch 1-22; T. Gibbs(i) 23-24; A. Allmendinger 25-29; W. Byron(i) 30-44; T. Gibbs(i) 45; C. Custer 46-51; W. Byron(i) 52; S. Van Gisbergen # 53-66; C. Zilisch 67-82; S. Mayer 83; C. Zilisch 84-90.

Resumen de líderes (Piloto, tiempos de líder, vueltas lideradas): Connor Zilisch 3 veces durante 45 vueltas; William Byron(i) 2 veces durante 16 vueltas; Shane Van Gisbergen # 1 vez durante 14 vueltas; Cole Custer 1 vez durante 6 vueltas; AJ Allmendinger 1 vez durante 5 vueltas; Ty Gibbs(i) 2 veces durante 3 vueltas; Sam Mayer 1 vez durante 1 vuelta.

Etapa 1 Top Ten: 88,7,20,81,18,00,2,98,39,51.

Etapa n.° 2: los diez mejores: 17,19,88,1,7,00,98,21,39,51.

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Este artículo apareció originalmente en Elmira Star-Gazette: Connor Zilisch gana la Mission 200 en The Glen en Watkins Glen