Un juez del Tribunal Supremo de Nueva York ha desestimado una demanda presentada contra la Fundación Helen Frankenthaler por uno de sus antiguos miembros de la junta directiva, Frederick Iseman.
En la desestimación, la jueza Jennifer G. Schecter citó la falta de legitimación del demandante. En una moción separada, se ordenó a Iseman que presentara todos los documentos de oposición antes del 18 de septiembre, y se ordenó a las partes que demostraran la causa por la que no se concedían redacciones permanentes a numerosos anexos del caso el 25 de septiembre.
Iseman, sobrino de la fallecida Helen Frankenthaler, formó parte del consejo de la Fundación durante 20 años junto con Clifford Ross, también sobrino de la artista; su hijastra, Lise Motherwell; y el director del consejo, Michael Hecht. Durante la disputa, Iseman acusó a los miembros de su familia de aprovecharse del legado de la artista y explotar la fundación “para promover sus propios intereses y carreras personales”.
“En su fallo, el tribunal no abordó los méritos de nuestras acusaciones de conducta inapropiada y perturbadora en la Fundación Helen Frankenthaler”, dijo Iseman. ARTnoticias. “En cambio, el tribunal de primera instancia desestimó nuestras reclamaciones basándose en la estrecha cuestión procesal de la legitimación. Es tremendamente decepcionante que el tribunal haya aceptado la moción de desestimación basándose en un conjunto de documentos redactados por los propios acusados, que les sirvieron para su propio beneficio y que contenían numerosas censuras”.
“La fundación está complacida de que el tribunal haya desestimado lo que siempre hemos dicho que era un caso sin fundamento, y estamos entusiasmados de volver a centrar toda nuestra atención en honrar el extraordinario trabajo y la carrera de Helen Frankenthaler”, dijo un portavoz de la fundación. ARTnoticias.
Iseman argumentó que su presunto comportamiento era una “traición a su compromiso de salvaguardar, proteger y promover el legado de Frankenthaler”.
Iseman, que fue expulsado de la junta en mayo de 2023, afirma que Frankenhaler lo eligió personalmente para preservar su legado. Afirmó que Ross, que es artista, participó en acuerdos turbios de “pago por participación”, “negociando la capacidad de la fundación para otorgar subvenciones a cambio de exhibiciones de sus propias obras de arte, que de otro modo no serían destacables, y para generar publicidad para su propia carrera”.
La denuncia alegaba además que Motherwell utilizó su posición en la junta para organizar exposiciones de Frankenthaler en museos de pequeñas ciudades que carecen del prestigio que corresponde a un artista del calibre de Frankenthaler «a pesar de su completa falta de credenciales apropiadas».
Hecht también se encontró en la mira de Iseman. Se le acusó de enriquecerse empleando regularmente sus propias firmas de contabilidad para los negocios de la fundación y facilitando donaciones de la fundación a “instituciones no relacionadas en las que él es miembro del consejo”.
La demanda argumentó que Hecht, Motherwell y Ross conspiraron para cerrar la fundación “y deshacerse de sus activos lo antes posible, presumiblemente como parte de un plan para cubrir sus propias huellas”. Iseman afirmó que en 2019 los miembros de la junta presentaron un plan para cerrar la fundación y liquidar o donar las obras más importantes de la colección para 2030, una medida que contradiría expresamente los deseos de Frankenthaler para la fundación.
Una de las mayores quejas de Iseman se centró en lo que él consideraba la incapacidad de la fundación para conseguir una retrospectiva en un museo importante antes del centenario de Frankenthaler en 2028. Se ofreció a presentar a Elizabeth Smith, que fue contratada como directora ejecutiva de la fundación, a varios directores de museos en un intento de cerrar un trato, pero Motherwell le dijo que se echara atrás. Ella dijo que las negociaciones con muchos museos ya habían comenzado.
Desde entonces se ha confirmado que la Galería Nacional de Arte de Washington DC albergará una retrospectiva de la obra de Frankenthaler en 2028.
La junta ha dicho que pensaba que Iseman estaba entrometiéndose. En un correo electrónico que Motherwell le envió a Iseman justo antes de que lo expulsaran de la junta, escribió que sus “acciones, comportamiento y comunicaciones durante algún tiempo han sido contraproducentes”.
La fundación calificó desde el principio las afirmaciones y la denuncia de Iseman como “infundadas”.
Jennifer Franklin, la abogada que representó a la Fundación Helen Frankenthaler en el caso, no respondió para hacer comentarios.
«Sigo firme en mis esfuerzos por proteger el distinguido lugar que ocupa la hermana de mi madre, Helen Frankenthaler, en la historia del arte», dijo Iseman. ARTnoticias“Nuestra denuncia detalla explícitamente un patrón impactante de tráfico de beneficios y deja al descubierto el objetivo de los acusados de cerrar la Fundación Frankenthaler, en contra de los deseos expresos de mi tía, lo que pone en peligro el legado de mi tía como una de las más grandes artistas femeninas de Estados Unidos”.
Iseman dijo que apelará el fallo del tribunal y está «seguro» de que «prevalecerá».
