Olivia Humphreys, graduada de la Universidad de Limerick, ha sido nombrada ganadora nacional irlandesa del Premio James Dyson 2024 por su innovador invento, ‘Athena’. El dispositivo es un sistema portátil de enfriamiento termoeléctrico del cuero cabelludo diseñado para ayudar a los pacientes de quimioterapia a prevenir la caída del cabello. Humphreys recibió un premio de 5.800 € de la Fundación James Dyson por su trabajo.
Hacer que el enfriamiento del cuero cabelludo sea más accesible
Enfriamiento del cuero cabelludo Puede reducir la pérdida de cabello durante la quimioterapia al contraer los vasos sanguíneos en el cuero cabelludo, lo que limita la cantidad de medicamentos de quimioterapia que llegan a los folículos pilosos. Si bien las máquinas de enfriamiento del cuero cabelludo que se utilizan actualmente en los hospitales son eficaces, son costosas, requieren mucho tiempo y no están ampliamente disponibles. Athena tiene como objetivo abordar estos desafíos ofreciendo una solución más asequible y portátil.
El diseño de Athena incluye un casco de refrigeración que funciona con batería y un estuche de transporte, lo que permite a los pacientes gestionar ellos mismos el proceso de enfriamiento. El dispositivo utiliza semiconductores termoeléctricos de bajo coste para enfriar el agua, que luego circula por el casco. Con un peso de unos 3 kg, Athena puede funcionar hasta tres horas y media con una carga completa, lo que permite a los pacientes utilizarlo en casa o durante su trayecto de ida y vuelta al hospital.
Inspirado en la experiencia personal
Humphreys se inspiró para crear a Atenea después de presenciar la Impacto de la pérdida de cabello inducida por la quimioterapia sobre su madre, a quien le diagnosticaron cáncer en 2019. Al observar la disponibilidad limitada de máquinas de enfriamiento del cuero cabelludo en el hospital, vio la oportunidad de desarrollar una solución más accesible y fácil de usar.
Desarrollo futuro y comercialización
Humphreys ahora está avanzando hacia el escenario internacional de el premio James Dyson, donde pretende seguir desarrollando y comercializando Athena. También ha aceptado una pasantía en Luminate Medical en Galway, una empresa centrada en mejorar la atención oncológica, para seguir perfeccionando su invento.
El ingeniero de diseño de Dyson, James Gilchrist, elogió a Athena y afirmó: «Athena permite a los pacientes enfriar previamente su cuero cabelludo antes del tratamiento y continuar el proceso después del tratamiento en casa, lo que mejora significativamente la comodidad y la accesibilidad».
El Athena de Humphreys podría revolucionar el mercado de los dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo, ofreciendo una opción rentable para los pacientes que desean tomar el control de su tratamiento. Los finalistas internacionales del Premio James Dyson se anunciarán en octubre, y los ganadores se darán a conocer en noviembre.
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