LAS VEGAS (AP) — Edgar Berlanga aún no ha conocido la derrota después de 22 peleas profesionales — 17 por nocaut — y no sólo dijo que tiene la intención de mantener intacto su récord invicto, sino también de ganar en seis asaltos el sábado por la noche.
Pero si se le obligara a llegar hasta el final, Berlanga admitió que eso también estaría bien.
Canelo Álvarez no se cree nada de esto.
“Es fácil decir que me vas a noquear, pero es mucho más difícil hacerlo”, dijo Álvarez. “El sábado por la noche será muy difícil para él, seguro. Me he preparado para el nocaut. Me encanta la sensación de un nocaut y voy a hacer todo lo posible para lograrlo”.
Los creadores de probabilidades comparten el escepticismo de Álvarez, lo que lo convierte en un favorito de 25-1 en Casa de apuestas deportivas BetMGM.
Álvarez, campeón de peso supermediano de la WBC y la WBO, que también ostenta un récord de 61-2-2 con 39 nocauts, encabeza una cartelera que también incluye otras dos peleas por el título. El campeón de peso mediano de la WBA, Erislandy Lara, se enfrenta a Danny García, y Caleb Plant pelea contra Trevor McCumby por el título interino de peso supermediano de la WBA.
Este es uno de los dos principales eventos de deportes de combate que compiten entre sí durante el fin de semana del Día de la Independencia de México, y ambos intentan atraer a las bases de fanáticos de ese país.
Álvarez, de 34 años y oriundo de Guadalajara, es el protagonista del T-Mobile Arena. A solo tres millas de distancia, La UFC hace su debut en la Esfera con siete peleadores mexicanos en la alineación.
Se espera que Álvarez vuelva a tener al público de su lado, y Las Vegas se convertirá en su segundo hogar en su México natal.
“Es un honor pelear en esta fecha”, dijo Álvarez. “El Día de la Independencia de México es muy importante para nosotros. Es muy especial y estoy muy orgulloso de pelear por el pueblo mexicano”.
Se enfrenta a Berlanga, un nativo de Nueva York cuyos padres son de Puerto Rico.
“Podría ser la cara del boxeo puertorriqueño después del sábado por la noche”, dijo Berlanga. “He deseado eso por muchos años y ahora me toca a mí hacerlo”.
Sin duda será un gran desafío para Berlanga, de 27 años, quien se enfrenta a un boxeador legendario incluso si Álvarez ya pasó su mejor momento.
No ha terminado una pelea antes de tiempo desde que hace casi tres años logró un nocaut técnico sobre Plant para convertirse en el campeón indiscutido. La FIB le quitó el título a Álvarez después de que decidiera enfrentarse a Berlanga en lugar de pelear contra su retador número uno, William Scull.
Sin embargo, las tres defensas más recientes del título de Álvarez no fueron reñidas, incluso aunque todas fueron a parar a las tarjetas de los jueces.
“Entrenamos muy duro porque sabemos que esta pelea no se trata de físico ni de tamaño”, dijo Mark Farrait, entrenador de Berlanga. “Se trata de experiencia e inteligencia, de las cuales Canelo cree que Edgar no tiene. Estamos aquí para dejar una impresión y mostrarle al mundo nuestra paciencia y nuestra ejecución.
“Sé que Canelo va a salir y pelear con inteligencia. No va a pelear con Edgar de inmediato porque si lo hace, habrá fuegos artificiales desde el principio. Esta es nuestra oportunidad de derribar al rey del trono”.
Álvarez no se lo cree.
Ninguno de ellos es un corredor de apuestas.
Y la multitud pro-Canelo que se espera probablemente tampoco crea que eso sucederá.
“Hemos entrenado muy duro porque sabemos que nos enfrentamos a un peleador joven que viene a ocupar nuestro lugar”, dijo Eddy Reynoso, manager y entrenador de Álvarez. “Berlanga es fuerte y quiere demostrar su valía ante Canelo.
“Hemos sido muy meticulosos en el entrenamiento para su pelea. Tenemos todo lo que necesitamos para Berlanga y venimos a hacer historia”.
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