Kyrie Irving no había jugado un partido en casa en el Barclays Center desde el Juego 2 de las semifinales de la Conferencia Este la temporada pasada, pero después de pasar la mayor parte de la temporada retenido debido a un mandato de vacunación de la ciudad de Nueva York, Irving regresó a los Nets en Brooklyn el el domingo después de que el alcalde Eric Adams creara una excepción a ese mandato que permite jugar a los atletas no vacunados. El resultado fue decepcionante.
Irving disparó 6 de 22 tiros de campo, incluyendo 2 de 16 de inicio, en su camino a solo 16 puntos en la derrota por 119-110 ante los Charlotte Hornets. La derrota tuvo implicaciones significativas en los playoffs para un equipo de los Nets que aún lucha por la clasificación. La victoria de Charlotte llevó a los Hornets a un empate con los Nets por el sembrado No. 8 en la Conferencia Este. Charlotte, en virtud de su récord de 2-1 contra Brooklyn esta temporada, ha asegurado el desempate cara a cara, por lo que los Nets tendrán que superar a los Hornets en la recta final para evitar caer al No. 9. Si lo hacen, necesitaría ganar dos juegos de play-in, incluido uno fuera de casa, solo para llegar a los playoffs. Los Nets y los Hornets están detrás de los Cleveland Cavaliers, sembrados No. 7, por 2.5 juegos con siete por jugar.
Sin embargo, el resultado final no fue la historia. Después de perderse la mayor parte de los partidos en casa de Brooklyn a lo largo de la temporada, la mera presencia de Irving es lo que importa a los Nets. Si pueden colarse en la postemporada, tenerlo a él, a Kevin Durant y posiblemente a Ben Simmons harían de los Nets uno de los equipos más peligrosos en el campo. Incluso si no lo logran, Irving mantiene su decisión. Según explicó, su decisión fue sobre la libertad.
«Dejé muy claro que nunca se trataba solo de mí», dijo. «Sabes, creo que nuestro legado debe ser leído por todos aquellos a los que impacto y todos los que me impactan a mí, y es mucho más grande que solo el juego de baloncesto, pero cuando estoy en este vestuario, tengo la oportunidad de jugar con un grupo de muchachos que son desinteresados en nuestros sacrificios la mayor parte del tiempo. Sabes, hace que valga la pena. Y eso es lo único en lo que realmente me he concentrado es ahora, volver a estar listo para el próximo juego y simplemente partir de ahí, pero el objetivo de esta temporada para mí nunca fue simplemente tomar una posición, sino realmente asegurarme de estar firme en lo que creo: la libertad.
«Libertad, no creo que sea una palabra que se defina lo suficiente en nuestra sociedad, sobre la libertad de tomar decisiones con tu vida sin que alguien te diga qué diablos hacer y si eso se traslada a los matices de nuestra sociedad». que los políticos controlan, el gobierno controla, o las cosas que las personas que están en el poder, los poderes que pueden ser.
«Entonces eso es en todas las facetas de mi vida. Y no hay nadie que me esclavice, no hay nadie que me diga qué voy a hacer con mi vida. Y así soy. Si me empañan, ya sabes, en términos de mi imagen y la gente trata de difamar mi nombre continuamente porque, sabes, esas no son cosas que se me olvidan. Sabes, no he olvidado nada de lo que alguien dijo. Lo leo todo, pero definitivamente leo algunas cosas que ponen el nombre de mi familia en cierta posición que yo creo allí mismo.
‘Me han discriminado. Sabes, la gente ha dicho cosas que han sido parciales, han ido en contra de su propia moral, y donde vivimos hoy, tengo un código moral tan fuerte de ser honesto, ser veraz, seguir la guía de Dios y vivir con el resultados Pero en términos de eso, eso es desinteresado. soy un sirviente Así que estoy en esa posición».
Con Irving de vuelta en la cancha a tiempo completo, el enfoque ahora volverá al baloncesto. Los Nets tienen solo unas pocas semanas para asegurar su lugar en la postemporada, y con su armador estrella nuevamente en el redil, tendrán la oportunidad de hacer precisamente eso.
