10 de septiembre—El primer recuerdo que Julie Chandler tiene de una votación es el de su padre arrastrándola a un lugar de votación el año en que cumplió 18 años, registrándola como republicana y diciéndole por quién votar.
Desde entonces no mostró ningún interés por la política y no prestó demasiada atención a las elecciones, hasta este año.
Chandler, que ahora tiene 54 años, se registró recientemente para votar como demócrata. Dijo que planea votar por Kamala Harris en las elecciones presidenciales de noviembre.
«Los temas están adquiriendo demasiada importancia», dijo la residente de Standish. «Se le están quitando demasiadas cosas a la gente y se están modificando demasiadas cosas. He empezado a prestar atención y no me gusta hacia dónde van las cosas. Elegí registrarme este año para poder tener voz y voto».
Chandler se encuentra entre los miles de residentes de Maine que se están registrando para votar antes de las elecciones de noviembre. El Departamento de la Secretaría de Estado de Maine ha recibido cerca de 23.000 nuevos registros de votantes en lo que va del año, incluidos más de 5.400 solo en agosto.
El número mensual de nuevas inscripciones disminuyó después de un pequeño aumento en torno a las primarias presidenciales de marzo. Pero el ritmo de nuevas inscripciones ha ido en aumento desde entonces y un aumento de nuevas inscripciones comenzó en julio y continuó hasta agosto. Más residentes de Maine se inscribieron para votar el mes pasado que en cualquier otro mes del año pasado, incluido el pasado noviembre.
El departamento no pregunta a las personas por qué se registran, pero al menos algunas de esas nuevas inscripciones probablemente surgieron del entusiasmo por la elección de Harris como candidata presidencial demócrata en julio. Maine vio un aumento en las nuevas inscripciones de votantes en julio y agosto, con más de 9.600 personas registrándose para votar solo en esos dos meses.
El estado tiene aproximadamente 955.285 votantes registrados activos, de los cuales el 36% son demócratas, el 30% son republicanos, el 29% no están inscritos y el resto están registrados en terceros partidos. El departamento no lleva un registro de los nuevos registros de votantes por partido o por datos demográficos como edad, raza o género, por lo que es difícil saber exactamente quiénes son los nuevos inscritos.
Algunas personas se están registrando para votar por primera vez, mientras que otras se habían registrado en otros estados y son nuevas en Maine. El estado ha estado experimentando un auge demográfico en los últimos años, impulsado en parte por la gente que se fue de los estados más poblados durante la pandemia de COVID-19.
Ralph Hodgkins, de 91 años, se mudó recientemente a Maine después de haber vivido en Florida la mayor parte del año durante los últimos 32 años. Hodgkins dijo que se mudó de nuevo a Maine por razones de salud y se registró para votar en Maine como republicano. Dijo que está ansioso por apoyar a los candidatos republicanos en todas las etapas de la boleta.
«Votaré por Trump sin dudarlo», dijo Hodgkins, que vive en Topsham. «Me gusta el hecho de que logre sus objetivos. Está en el camino correcto en todos los temas».
Hodgkins dijo que aprecia la postura firme de Trump sobre la frontera sur y que, en general, está de acuerdo con él en la mayoría de los temas. «Como republicano, sus opiniones conservadoras están en el centro de mi voto», afirmó.
Orin Edwards, de Gorham, también se mudó recientemente a Maine, procedente de Carolina del Norte, para estar más cerca de su familia. Edwards, de 76 años, dijo que ha votado en todas las elecciones desde que cumplió los requisitos.
Se registró como demócrata y planea apoyar a Harris, aunque dijo que también ha apoyado a los republicanos en el pasado.
«Esta vez, Donald Trump está completamente loco», dijo Edwards. «Lo veo como un candidato muy malo y creo que el Partido Republicano debe hacer algo para mejorar su comportamiento si quiere seguir con gente como Donald Trump y JD Vance».
En Standish, Chandler dijo que los derechos al aborto en particular la motivaron a involucrarse en las elecciones de este año.
«Estoy empezando a tener nietos y quiero que su futuro sea su elección, no la elección de otros», dijo.
Chandler se registró para votar en línea después de que un primo publicara un enlace en Facebook explicando cómo hacerlo. Dijo que el proceso era fácil y animó a cualquiera que pudiera tener dudas sobre registrarse a que lo hiciera.
«Estas no son sólo elecciones para jóvenes», afirmó. «Son elecciones para todos. No son sólo elecciones para mujeres. Son elecciones para todos. A medida que envejecemos, a veces tenemos miedo de empezar algo nuevo. Pero la gente no debería tener aprensión ni miedo de convertirse en nuevos votantes».
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