El próximo Centro Presidencial Obama de Chicago exhibirá una obra de 83 pies de alto realizada en tinta china por Julie Mehretu, una aclamada pintora que ha trabajado regularmente en gran escala, produciendo piezas que trazan historias interconectadas y honran eventos dolorosos mediante la abstracción.
El último trabajo de Mehretu, El levantamiento del solse incrustará en la pared de un museo en el centro, cuya inauguración está prevista para 2026. La pieza está destinada a conmemorar el 50 aniversario de las marchas de Selma, un evento clave en el Movimiento por los Derechos Civiles.
Para crear la obra, Mehretu se basará en las obras de tres artistas negros: el pintor paisajista estadounidense del siglo XIX Robert S. Duncanson, el modernista estadounidense del siglo XX Jacob Lawrence y el artista de vitrales etíope del siglo XX Afwerk Tekele. Tomará prestadas imágenes de estos artistas y luego las combinará de una manera que, según ella, rinde homenaje a la historia de Chicago.
Mehretu, que nació en Adís Abeba y se crió en East Lansing, Michigan, dijo que cuando concibió la obra, tenía en mente específicamente una fotografía del cruce del puente Edmund Pettus de Selma. En un fatídico día conocido como el Domingo Sangriento, la policía atacó a los manifestantes en ese puente en un intento de impedirles llegar a Montgomery.
“Al saber que ese momento quedará grabado en la pared de este nuevo monumento en el lado sur de Chicago, me sorprende cómo la identidad de la ciudad ha sido moldeada por la Gran Migración y la afluencia de diversas culturas”, dijo Mehretu en un comunicado. “Este edificio monumental y su parque, con su vista tanto del exterior de la pintura como del paisaje histórico, simbolizan la profunda conexión entre el pasado y el presente de Chicago. La historia de la ciudad está incompleta sin reconocer su historia, que continúa moldeando su paisaje e identidad”.
«Su concepto es acertado», le dijo el propio Obama a Mehretu en Una conversación de Zoom que fue grabado y publicado en X. “Y creo que se convertirá en uno de los aspectos más importantes del Centro, y terminará convirtiéndose en una contribución icónica al South Side y a la ciudad de Chicago”.
