Rebecca Horn, legendaria artista cuyas esculturas aspiraban a la alquimia, muere a los 80 años

Rebecca Horn, una artista audaz cuyo trabajo exploraba estados de transformación y consideraba el cuerpo como un portal a otras dimensiones, murió el sábado a los 80 años. Su galería de Nueva York, Sean Kelly, anunció su muerte, pero no indicó la causa.

La obra misteriosa y cautivadora de Horn se considera esencial en Alemania, el país donde vivió. Allí, su arte fue un elemento básico en exposiciones como Documenta, la muestra que se repite cada cinco años en Kassel, aunque su trabajo también se ha exhibido internacionalmente, en lugares que van desde la Bienal de Venecia hasta el Museo Guggenheim de Nueva York. Hoy, su influencia es visible en todas partes, en obras que van desde las películas rituales de Matthew Barney hasta los excéntricos videos de Pipilotti Rist con trasfondos feministas.

Sus obras de la década de 1960, orientadas a la performance, imaginaron nuevas posibilidades para los cuerpos de las mujeres, equipando a sus participantes con apéndices que las hacían parecer más animales. Sus esculturas mecanizadas de las décadas posteriores profundizarían esos temas, ofreciendo objetos hechos de metal, líquido, espejos y más que no parecían del todo humanos pero tampoco del todo inorgánicos.

Piezas como estas hicieron imposible clasificar a Horn, una artista cuyo trabajo nunca expresó sus preocupaciones temáticas de manera directa. En cambio, su arte hablaba un lenguaje que solo podía sentirse, no entenderse. Apelaba a estados psicológicos desconcertantes y, en ocasiones, incluso ofrecía un camino hacia el empoderamiento para sus espectadores.

A menudo se decía que su trabajo tenía una cualidad ritualista, algo que ella abrazaba. “Alquimia”, dijo Horn una vez dijo a la publicación británica Friso“es un proceso de visualización, pero al final sirve para llevar tu conciencia a un plano superior”.

La serie “Arte personal” (1968-72) fue una de las primeras obras significativas de Horn. En estos dibujos, fotografías y performances, Horn diseñó escenarios en los que los artistas debían usar elementos vestibles extraños, “extensiones corporales”, como los llamaba ella. Se parecían a cuernos, uñas largas, plumas y otras cosas menos reconocibles de inmediato, todo con el objetivo de encontrar formas para que los humanos se trasciendan a sí mismos y se conviertan en algo completamente diferente.

En el caso de Máscara de lápizEn su performance de 1972, documentada en video, Horn fabricó un artefacto de tela forrado con lápices que se puso sobre la cara. Luego se movió repetidamente alrededor de una pared, creando garabatos mientras lo hacía. Esta extensión corporal, con sus matices sadomasoquistas, personifica la calidad erótica de muchas de las obras de Horn. Sugiere que los cuerpos de las personas existen en el espacio (literalmente dejan marcas en su entorno) y al mismo tiempo canalizan una energía malévola exclusiva de la obra de Horn.

Más tarde, se dedicaría a comer flores en nombre del arte escénico, a esculpir pianos que vomitaban sus teclas y a crear instalaciones que hablaban bien del mal que acechaba en cada rincón de la Alemania de posguerra. Sin embargo, nunca su obra fue fácil de ver.

Comisario Germano Celant Una vez escribió en Foro de arte que las obras de Horn eran “elaboraciones del yo, envolturas que dan sentido a las fluctuaciones y placeres que ocurren entre el yo y el mundo exterior. A través de ellas, Horn se refleja”.

Rebecca Horn nació en 1944 en Michelstadt, Alemania. Desde muy joven, desarrolló una fascinación por Johann Valentin Andreae, un teólogo alemán que escribió sobre alquimia durante el siglo XV, y Raymond Roussel, un poeta francés del siglo XX cuya obra fue formativa para muchos modernistas. Estas figuras inculcaron en Horn un amor por todo lo fantástico, una pasión que finalmente llamó la atención de la artista surrealista Meret Oppenheim, quien más tarde se convertiría en amiga de Horn y una seguidora de sus películas desde el principio.

Horn estudió en la Hochschule für Bildende Künste de Hamburgo entre 1964 y 1970, pero interrumpió sus estudios en 1968, cuando desarrolló una enfermedad pulmonar como consecuencia de trabajar con determinados materiales para sus esculturas. Entonces se vio obligada a pasar un tiempo en un sanatorio, donde se dedicó al dibujo y a la costura.

Una vez que salió, Horn produjo una de sus obras más famosas, Unicornio (1970), en la que a una desconocida se le dio un objeto gigante parecido a un cuerno para que lo usara en la cabeza y se la hizo caminar por un campo. En una película de 1973 de la obra conocida como Actuaciones 2En la imagen, se puede ver a la mujer caminando rígidamente entre la hierba alta, con los pechos al descubierto y una figura casi irreconocible. “Al convertirse en prisionera”, recordó Horn más tarde, “se liberó de su interior”.

Horn también tenía la costumbre de convertir a los espectadores en prisioneros. Los condenados chinos (La prometida china, 1977) era una estructura en forma de caja que se cerraba cuando alguien entraba. En el interior se podía escuchar el audio de dos muchachas chinas hablando entre sí. Horn dijo que quería que los espectadores se sintieran contenidos por la pieza.

Durante los años 80, la obra de Horn se hizo más grande y extensa, y a menudo adoptó la forma de instalaciones. Para la edición de 1987 de Skulptur Projekte Münster, una famosa exposición que sitúa esculturas a gran escala en torno a la ciudad alemana que le da nombre, Horn debutó El concierto al revés (1987) en un lugar donde la Gestapo asesinó a prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. Al recorrer esta mazmorra convertida en penitenciaría, uno se encontraba con embudos que goteaban agua, martillos y elementos sonoros que Horn denominó “señales de golpeteo de otro mundo”. Mientras tanto, como parte de la pieza, dos serpientes vivas dieron testimonio de todo ello; eran alimentadas diariamente con un ratón.

También realizó largometrajes como «The Last Man», de 1990. El dormitorio de Busteren la que Donald Sutherland actúa junto a Geraldine Chaplin, hija de la estrella del cine mudo Charlie Chaplin. La película se centra en otra celebridad de la era del cine mudo, Buster Keaton, sobre quien la protagonista femenina de la película quiere aprender más. El dormitorio de Buster Se proyectó en el Festival de Cine de Cannes antes de convertirse en una exposición que apareció en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles.

En esa época, la carrera de Horn comenzó a despegar en Estados Unidos. En 1993, organizó una gran exposición en la rotonda del Guggenheim, cuyo techo de cristal estaba adornado con Paraíso (1993), dos objetos parecidos a senos hechos de plexiglás que periódicamente goteaban líquido blanco por debajo. “La Sra. Horn es esencialmente una astuta presentadora”, dice el El New York Times En su reseña se señala que “posee un sentido del ritmo y del humor propios del vodevil”.

Otros parecían estar de acuerdo. Ganó los premios más importantes de la Documenta y el Carnegie International, y también recibió el Praemium Imperiale, un premio otorgado en Japón que en ese momento estaba dotado con 169.000 dólares. Participó en tres ediciones de la Bienal de Venecia, incluida la de 2022, y recibió una retrospectiva de la Haus der Kunst a principios de este año.

En sus diversas obras, Horn se deleitaba con la idea de que tal vez pudiera confundir a los espectadores. “Confusión”, dijo una vez. “Me gusta eso”.