CRANS-MONTANA, Suiza — Después de las lesiones y los problemas de salud mental, Andrew «Beef» Johnston, uno de los jugadores de golf más carismáticos, podría volver como una fuerza después de terminar tercero en el Masters Europeo ganado por su compatriota inglés Matt Wallace en un desempate el domingo.
Wallace embocó un putt para birdie de 8 pies en el hoyo 18 para vencer a Alfredo García-Heredia de España en el primer hoyo de desempate y ganar su quinto evento del tour europeo, y su primero en seis años.
Sin embargo, la historia de la semana en los Alpes suizos podría ser el resurgimiento de Johnston, quien se estableció como uno de los personajes más importantes del deporte en su año de gran avance en 2016, cuando ganó el Open de España y terminó octavo en el Open Championship.
En ese momento, estaba en el puesto 74 del ranking, el mejor de su carrera, pero hace tres meses estaba en el puesto 2.055. Johnston reconoció que tuvo dificultades para lidiar con su nueva popularidad y que se vio acosado por problemas de salud mental, mientras que una serie de lesiones, en particular en el pulgar y la espalda, lo retrasaron.
Johnston, que inició su propio canal de YouTube en 2022, ha comenzado a recuperar algo de forma este verano y un 66 de 4 bajo par en la ronda final lo dejó a un golpe de Wallace (70) y García-Heredia (66), quienes estaban en 11 bajo par en general en el pintoresco Crans-sur-Sierre Golf Club.
«Es un gran alivio», dijo Johnston, conteniendo las lágrimas. «Han sido un par de años difíciles. Ha sido bueno poder hacer una buena actuación durante cuatro días».
Wallace y García-Heredia pasaron a un desempate después de que el español hiciera birdie desde 5 pies en el hoyo 72, pero Wallace, líder durante la noche por cuatro golpes, mantuvo la calma en el desempate.
Desde el centro del fairway, Wallace, 91º en el ranking, lanzó su golpe de aproximación bien adentro del de su rival y lo envió a 8 pies de distancia. Después de que el putt para birdie de García-Heredia se fuera desviado, Wallace lo intentó y lanzó un rugido enorme.
«Fue un día duro», dijo Wallace, quien también estaba al borde de las lágrimas.
El mejor momento de Wallace llegó en 2018, cuando ganó tres veces en seis meses, pero ahora se siente en condiciones de volver a entrar en el equipo europeo de la Ryder Cup para los partidos del año próximo en Bethpage Black. El proceso de clasificación comenzó la semana pasada.
«Ryder Cup, vamos», dijo Wallace.
