Scottie Scheffler se convierte en el 25° golfista número 1 en la era moderna después de ganar el WGC-Dell Match Play de 2022

Con su victoria por 4 y 3 sobre Kevin Kisner en el partido de campeonato del WGC-Dell Match Play 2022, Scottie Scheffler hizo algo que los múltiples ganadores de majors Phil Mickelson, Collin Morikawa, Jose Maria Olazabal y Bubba Watson nunca lograron. Scheffler se convirtió en el golfista número 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf cuando la lista se actualizó el domingo por la noche.

Su logro como el golfista número 25 en ocupar el puesto número 1 (la OWGR comenzó en abril de 1986) y solo el noveno estadounidense en ganar esa facturación es importante por varias razones, pero dos se destacan por encima del resto. Hace dos meses, Scheffler nunca había ganado un evento del PGA Tour; se fue de 70-0. En las últimas seis semanas, ganó tres y casi duplicó las ganancias de su carrera. Scheffler se llevó a casa el Abierto de Phoenix y el Arnold Palmer Invitational antes del partido de esta semana, pasando de ser «el mejor que nunca ha ganado en el Tour» al No. 1 del mundo casi tan rápido como nunca antes.

Digno de consideración es cuántos jugadores de élite antes que él nunca ascendieron al trono de OWGR. Scheffler, nunca antes clasificado como No. 2, No. 3 o No. 4, no solo superó a su contemporáneo, dos veces ganador de Grand Slam, Collin Morikawa, sino también a muchos de los mejores que este juego ha producido en su camino hacia convertirse en mundial. No. 1 a la edad de 25 años.

Mickelson, Olazabal y Watson, pero también Padraig Harrington, Retief Goosen y John Daly, todos ganadores de majors en múltiples ocasiones. Es notable, realmente, que hace seis meses Scheffler era el 12º hombre en el equipo de la Copa Ryder de EE. UU., y ahora no hay nadie en el planeta clasificado por delante de él.

«Lo creeré cuando lo vea mañana en el ranking mundial», dijo Scheffler a NBC después de su partido por el campeonato. «Realmente nunca llegué tan lejos en mis sueños, para ser honesto contigo», agregó antes de romper en llanto. «Me encanta jugar al golf, me encanta competir y estoy feliz de estar aquí».

Las clasificaciones oficiales mundiales de golf son solo una forma de medir la grandeza, pero incluso los Data Golf más orientados a las estadísticas tiene a Scheffler como uno de los siete mejores jugadores con esa marca seguramente subirá después de su victoria en Austin Country Club esta semana. Su ascenso a esta capa superior del golf moderno ha sido tan rápido como impresionante. Esta vez, hace seis semanas, era el número 14 del mundo y nunca había ganado en el PGA Tour. Ahora, tiene la mayor cantidad de victorias de todos en esta temporada y ocupa el puesto número 1 en el mundo.

Casi todos los golfistas que alguna vez ocuparon el puesto número 1 han obtenido al menos una victoria en un campeonato importante. Las únicas excepciones son Lee Westwood y Luke Donald. Y aunque Scheffler aún no ha llegado a esa liga, ha sido tremendo en las mayores en los últimos años, acumulando seis resultados consecutivos entre los 20 primeros.

El reinado de Scheffler en la cima de la OWGR también podría no durar mucho. Le quitó el lugar a Jon Rahm esta semana, quien estuvo a punto de aferrarse a él. Morikawa, quien también avanzó a los octavos de final, también tuvo la oportunidad de convertirse en el No. 1. Esa será una batalla que vale la pena vigilar a medida que comienza la temporada principal, Rahm intenta recuperar su lugar y Morikawa y Viktor Hovland (y otros) intentan agregar sus nombres a esta lista exclusiva.