Pequeños robots magnéticos podrían tratar hemorragias cerebrales

Los investigadores han creado robots a escala nanométrica que podrían utilizarse para tratar hemorragias cerebrales causadas por aneurismas. El desarrollo podría permitir un tratamiento preciso y de riesgo relativamente bajo de los aneurismas cerebrales, que causan alrededor de 500.000 muertes en todo el mundo cada año. La afección médica (una protuberancia llena de sangre en una arteria cerebral que puede romperse y causar hemorragias fatales) también puede provocar accidentes cerebrovasculares y discapacidad.

El estudio apunta a un futuro en el que pequeños robots podrían ser controlados de forma remota para llevar a cabo tareas complejas dentro del cuerpo humano (como la administración dirigida de medicamentos y la reparación de órganos) de una manera mínimamente invasiva, dicen los investigadores.

Bots enjambre

El equipo, en el que participaron investigadores de la Universidad de Edimburgo, diseñó nanorobots magnéticos (de un tamaño de aproximadamente una vigésima parte del de un glóbulo rojo humano) que contenían medicamentos para la coagulación sanguínea envueltos en una capa protectora, diseñados para fundirse a temperaturas precisas. publicado En el diario Pequeño.

En pruebas de laboratorio, se inyectaron cientos de miles de millones de estos robots en una arteria y luego se los guió remotamente como un enjambre, utilizando imanes e imágenes médicas, hasta el sitio de un aneurisma.

Las fuentes magnéticas externas al cuerpo hacen que los robots se agrupen dentro del aneurisma y se calienten hasta su punto de fusión, liberando una proteína de coagulación sanguínea natural que bloquea el aneurisma para prevenir o detener el sangrado en el cerebro.

Ensayos de laboratorio

El equipo internacional, codirigido por médicos del Sexto Hospital Popular de Shanghai, afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghai (China), probó con éxito sus dispositivos en aneurismas modelo en el laboratorio y en una pequeña cantidad de conejos.

El equipo dice que los nanorobots muestran potencial para transportar y liberar moléculas de medicamentos a lugares precisos en el cuerpo sin riesgo de que se filtren al torrente sanguíneo, una prueba clave de la seguridad y eficacia de la tecnología.

El estudio podría abrir el camino a futuros avances hacia ensayos con personas.

Potencial prometedor

Su avance podría mejorar los tratamientos actuales para los aneurismas cerebrales. Normalmente, los médicos introducen un pequeño tubo microcatéter a lo largo de los vasos sanguíneos antes de usarlo para insertar espirales de metal para detener el flujo sanguíneo del aneurisma, o un tubo de malla llamado stent, para desviar el flujo sanguíneo en la arteria.

Los investigadores dicen que su nueva técnica podría disminuir el riesgo de que el cuerpo rechace los materiales implantados y frenar la dependencia de los medicamentos anticoagulantes, que pueden causar sangrado y problemas estomacales.

El método también evita que los médicos tengan que moldear manualmente un microcatéter para navegar por una red compleja de pequeños vasos sanguíneos en el cerebro para llegar al aneurisma, una tarea minuciosa que puede llevar horas durante la cirugía, dicen los investigadores.

Los aneurismas cerebrales de mayor tamaño, que pueden ser difíciles de detener de forma rápida y segura utilizando espirales o stents metálicos, también podrían tratarse potencialmente utilizando la nueva técnica.

El estudio fue dirigido por un equipo del Reino Unido y China que también desarrolló nanorobots para eliminar coágulos de sangre, que muestran potencial en el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares.

«Los nanorobots abrirán nuevas fronteras en la medicina, ya que podrían permitirnos realizar reparaciones quirúrgicas con menos riesgos que los tratamientos convencionales y dirigir los medicamentos con una precisión milimétrica a partes del cuerpo de difícil acceso. Nuestro estudio es un paso importante para acercar estas tecnologías al tratamiento de enfermedades críticas en un entorno clínico», afirmó el Dr. Qi Zhou.