Sébastien Ogier ha confirmado sus planes de disputar las rondas restantes del Campeonato Mundial de Rally para ayudar a Toyota a luchar por las coronas de pilotos y fabricantes.
El ocho veces campeón del mundo tenía previsto disputar una campaña de media temporada en su papel de piloto a tiempo parcial, pero su impresionante racha de tres victorias y tres segundos puestos ha demostrado ser crucial para el esfuerzo de Toyota por el título de fabricantes.
El éxito de Ogier también ha dejado al francés como el piloto mejor situado de Toyota en el campeonato y firmemente en la lucha por una novena corona, a sólo 27 puntos del líder del campeonato y rival de Hyundai, Thierry Neuville.
A principios de esta semana, el Rally de Chile, que sigue a la ronda de este fin de semana en Grecia, publicó su lista de inscritos que incluía a Ogier y a su compañero de equipo a tiempo parcial en Toyota y actual dos veces campeón del mundo, Kalle Rovanpera.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, ya había pedido a Ogier que compitiera en las rondas restantes a principios de este año. A pesar de que inicialmente pareció restarle importancia a la posibilidad después del Rally de Finlandia, Ogier ahora añadirá Chile y el Rally de Europa Central a su programa que ya incluía la última cita de la temporada en Japón en noviembre.
«Creo que ahora está claro. Quedan cuatro carreras y, dada la posición en la que estamos en el campeonato, teníamos que intentarlo, además de ser ahora el piloto líder de Toyota», dijo Ogier a Motorsport.com.
“Por supuesto, había un deseo mayor por parte del equipo de que yo estuviera allí y de mi lado dos de estos cuatro [rallies] Ya estaban planeados y sólo tuvimos que agregar Chile y Europa Central.
“Aunque no estoy buscando tanto el viaje a Chile [because of the distance to Europe]No me puedo quejar de estar en esta situación.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotografía de: Toyota Racing
«Siempre es tentador tener la oportunidad de luchar por un campeonato, aunque ahora mismo sea una posibilidad remota. Con el sistema de puntos actual no es tan fácil recuperar esta diferencia, pero lo mejor que podemos hacer es intentar ejercer presión lo más tarde posible en la temporada.
“Mientras exista una posibilidad matemática, cualquier cosa puede suceder”.
El jefe de Toyota, Latvala, afirma que el resultado es «bueno tanto para Sébastien personalmente como para el equipo», aunque admite que asegurar el título de constructores es el objetivo principal. Toyota se encuentra a 20 puntos de Hyundai de cara a este fin de semana a pesar de haber ganado seis de los nueve rallyes hasta la fecha.
“Hablamos de que si participa en Letonia y le va bien, por qué no participar en el resto del campeonato, porque ha sido un activo muy importante para nosotros este año”, dijo Latvala.
“Queremos mantener viva la lucha por el campeonato”.
El líder del campeonato, Neuville, que anunció una extensión de un año con Hyundai para 2025 antes del Rally Acrópolis de Grecia de hoy, espera que Ogier sea su rival más fuerte durante el resto de la temporada.
«Será otro el que luchará por el campeonato y si puedes ganar, entonces será aún mejor», dijo Neuville.
“Siempre tendrá una excusa porque no hizo todas las demás rondas, pero eligió muy bien cuáles no hizo.
“Lo ha hecho muy bien aprovechando su posición de visitante, pero ahora será un poco diferente, pero es el hombre con el que hay que luchar. No es ningún secreto que es el que estará más fuerte hasta final de año en la lucha por el campeonato, y tenemos que resistir”.
