Ser el mejor golfista amateur del mundo es un gran logro para Luke Clanton, de Florida State. Y en lugar de elevar su potencial carrera profesional, regresó a Estado de Florida con un objetivo en mente:
Un título nacional.
«Quería ganar un campeonato nacional y ese es mi objetivo principal con este equipo. Creo que todos estos muchachos son increíbles», dijo Clanton, estudiante de tercer año de Hialeah. «Creo que a veces nos subestiman un poco y creo que este año va a ser increíble».
La temporada pasada, Clanton y el equipo de golf masculino de la FSU lograron su primer campeonato nacional histórico. Los Seminoles, quintos preclasificados, cayeron ante Auburn en el partido final por 3-2.
Clanton espera regresar a Carlsbad, California, después de haber quedado a un solo punto de ganar el título nacional para los Seminoles. Cada vez que está en un campo de golf o en un gimnasio, eso ha estado en su mente.
«Es una de esas cosas en las que llegar al final del partido y perder no es ninguna broma», dijo Clanton.
«Creo que todos vieron la emoción que teníamos todos como equipo allí. Y ya sabes, cuando entrenas todo el año para llegar a ese momento, no lo logras, es difícil. No voy a mentir y no voy a decir, oh, eso es genial. Es brutal».
A pesar de ser subcampeón, Clanton está orgulloso de la temporada que tuvo.
Terminó el año como miembro del primer equipo All-American, seleccionado All-Southeast Region, seleccionado All-ACC y fue finalista para los premios Jack Nicklaus y Fred Haskins como Jugador Nacional del Año.
En su carrera, Clanton promedia 70.35, que es el segundo más bajo en la historia de FSU, detrás de los 69.87 de John Pak (2019-21).
Luke Clanton dice que ser el golfista amateur número uno del mundo «no es ninguna broma»
Este verano ha hecho maravillas para Clanton en sus primeras experiencias en el PGA Tour.
Ha participado en cinco eventos del PGA Tour, entre ellos el US Open, el John Deere Classic y el Wyndham Championship. En tres de los cinco torneos terminó entre los 10 primeros.
En el John Deere Classic, terminó segundo después de quedar décimo en el Rocket Mortage Classic. Esto convirtió al joven en el primer amateur en terminar entre los 10 primeros en dos salidas consecutivas en el PGA Tour desde Billy Joe Patton en 1957.
«Sí, me sorprendí un poco, sin duda», dijo Clanton.
«Quiero decir, cuando terminé segundo en John Deere, pensé: ‘Vaya, eso es genial. Es un poco diferente de lo normal, pero, una vez más, salí del hoyo 18 y vi a mi mamá y a mi papá allí. No importa lo que haga, no importa cómo termine, siempre están ahí para mí».
Clanton se sintió como en casa y creyó que jugar en los campos de golf de la PGA no era diferente a jugar en el Club Corp.
También aprovechó el conocimiento que adquirió al estar rodeado de otros golfistas profesionales que conoció, como Scottie Scheffler, Gary Woodland y el ex alumno de FSU Vincent Norrman.
«Yo era ese niño pequeño que hacía preguntas básicamente todo el tiempo», dijo Clanton.
«Creo que hay tanto conocimiento disponible que los golfistas aficionados no conocemos realmente, y absorberlo y luego venir a la universidad y tenerlo también en cuenta en la práctica y en la forma de afrontar los torneos, es bastante increíble».
Clanton no es el único golfista amateur de primer nivel del mundo.
La estudiante de último año Lottie Woad también ostenta ese título en la rama femenina. Clanton elogió humildemente a Woad por sus logros y no se atrevió a desafiarla por el primer puesto como seminola.
«Ella era la número uno antes que yo y es increíble», dijo Clanton. «Así que, ya sabes, no puedo hablar demasiado. Ha hecho cosas increíbles este verano».
Clanton fue honrado cuando le concedieron la medalla Mark H. McCormack y fue nombrado el mejor golfista masculino en el Ranking Mundial de Golf Amateur de 2024. Es un honor que no daría por sentado.
«Ser el número uno del mundo no es ninguna broma y me siento muy bendecido por ello», dijo Clanton.
«Pero no me sentí tan realizada como pensaba. Creo que mi satisfacción viene con el hombre que está arriba y con darme cuenta de que él me ha dado estas oportunidades y las bendiciones que tengo, y eso es maravilloso».
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Peter Holland Jr. cubre los deportes de Florida State para Tallahassee Democrat. Comuníquese con él por correo electrónico a [email protected] o por X @_Da_pistol.
Este artículo apareció originalmente en Tallahassee Democrat: Luke Clanton se centra en llevar al equipo de golf de la FSU a su primer campeonato nacional
