La búsqueda de Luke Clanton de una tarjeta del PGA Tour continuará la próxima semana en Napa, California.
Como resultado, el estudiante de tercer año en ascenso de Florida State se perderá el primer partido de otoño de los Seminoles.
Clanton, el jugador amateur mejor clasificado del mundo que ha deslumbrado este verano en torneos profesionales, se encuentra entre las exenciones de patrocinadores para el Campeonato Procore, el primer evento de la serie de otoño del Tour, que comienza una semana a partir del jueves en Silverado Resort. El Folds of Honor Collegiate, que da inicio a la temporada de Florida State, está programado para el lunes y miércoles.
Desde que debutó en el Tour en el US Open en Pinehurst, donde empató en el puesto 41 y casi se llevó los honores de amateur de bajo nivel, Clanton ha competido en cinco eventos del PGA Tour en los últimos meses, logrando tres resultados entre los 10 primeros y fallando solo un corte. Empató en el segundo lugar en el John Deere Classic y, más recientemente, terminó quinto en solitario en el Wyndham Championship.
Ese verano estelar ha hecho que Clanton suba en la clasificación del programa Accelerated de la PGA Tour University, que otorga tarjetas del Tour a los estudiantes universitarios de primer año que alcanzan una cierta cantidad de puntos de referencia de élite. Clanton ha obtenido 14 de los 20 puntos necesarios para cumplir con el Accelerated, lo que significa que si obtiene seis puntos más antes del final del Campeonato de la NCAA de la próxima primavera, puede aceptar la membresía del Tour a partir del próximo verano.
Entre los caminos que Clanton puede tomar para alcanzar los 20 puntos: ser parte del Tour (1), terminar entre los 10 primeros en un evento del Tour (1), ganar el título individual de la NCAA (3), obtener un premio al jugador individual del año (3 cada uno para Haskins, Hogan, Nicklaus).
Por supuesto, Clanton también podría hacer lo que hizo Nick Dunlap la primavera pasada y ganar un evento del Tour como amateur. Dunlap se convirtió en profesional apenas unos días después de su victoria en el American Express y desde entonces ha sumado una segunda victoria en el Tour, este verano en el Campeonato Barracuda.
En cuanto a Florida State, los Seminoles están acostumbrados a las ausencias en otoño. No presentaron su mejor alineación hasta la primavera del año pasado, lo que permitió que los jugadores compitieran en eventos fuera del golf universitario o descansaran. Funcionó, ya que Florida State terminó como subcampeón nacional detrás de Auburn en La Costa el pasado mes de mayo. Con Clanton fuera, el estudiante de segundo año Carson Brewer comenzará junto con cuatro jugadores que se clasificaron para el US Amateur este verano: Gray Albright, Tyler Weaver, Jack Bigham y Michael Mays.
Los Seminoles comienzan la temporada en el puesto número 2 en el ranking de pretemporada de Golf Channel.
Clanton se une en el campo de Napa a otros patrocinadores invitados, como Neal Shipley, quien lo superó en el nivel amateur más bajo en Pinehurst, y Wenyi Ding, quien dejó Arizona State este verano después de solo un semestre y está listo para recibir una tarjeta completa del DP World Tour el próximo mes a través de las clasificaciones Global Amateur Pathway.
