Después de ocho años de investigación por parte del FBI, restos humanos que fueron traficados a Nueva York como arte finalmente fueron repatriados a la isla de Vanuatu en el Pacífico.
El Centro Cultural de Vanuatu, el museo nacional de la isla, recibió la semana pasada una caja —escoltada por agentes de inteligencia y seguridad estadounidenses— que contenía el cráneo de un hombre de una tribu indígena de las colinas de Malakula.
Kami, un curador del museo, dijo Noticias de la NBC que supo lo que era al instante. “Al mirarlo, lo supe de inmediato”, dijo. “Lo reconocí, donde pertenece, en el bosque”.
El FBI devolvió a la isla cuatro cajas más con reliquias humanas durante una ceremonia en su capital, Port Vila, el jueves.
Incluían un par de cráneos humanos moldeados con barro y tres grandes efigies conocidas como RambarampasCada efigie contenía el cráneo de un hombre pintado con escenas que representaban las etapas finales de su vida.
Los restos fueron confiscados por el FBI en 2016 de la herencia de un coleccionista de cadáveres que vivía en Nueva York. Habían adquirido alrededor de 200 objetos sagrados de culturas indígenas de todo el mundo. Se cree que las reliquias de Vanuatu fueron robadas de la casa de un hombre sagrado en la aldea.
Chris McKeough, que trabaja para el equipo de delitos contra el arte del FBI, estuvo presente en la ceremonia en Port Vila. “Nueva York es la capital mundial del arte y, por eso, es la capital mundial de los delitos contra el arte”, dijo en una entrevista concedida a NBC. “No sabemos quién los saqueó o los sacó del país, pero hay un mercado en el mundo de restos humanos, se trafican lamentablemente y se recolectan”.
McKeough añadió que el tamaño y el peso de las efigies de Vanuatu plantearon el mayor desafío logístico al que se haya enfrentado nunca el equipo de investigación criminal del FBI. La más grande mide casi 3,6 metros de largo y pesa 317 kilos. “Son extremadamente frágiles, probablemente los objetos más frágiles que hayamos encontrado nunca”, afirmó.
