Entrando en juego el penúltimo día de mayo, el Mets Tenían marca de 22-33 y acababan de ser barridos por los Dodgers de Los Ángeles en tres días tumultuosos en el Citi Field. Tres meses después, el equipo mejoró a 10 juegos por encima de .500 por primera vez este año y siguió luchando por un lugar en la postemporada.
“Vaya historia, ¿verdad?”, dijo el gerente de primer año. Carlos Mendoza dijo después La victoria del lunes por 4-1 sobre los Medias Rojas de Boston mejoró a su equipo a 52-31 (.627) en los últimos 95 días.
“Estoy orgulloso de los muchachos, hemos pasado por muchos altibajos, pero nunca nos rendimos, nunca nos dimos por vencidos, siempre seguimos creyendo”, dijo Mendoza. “Sabíamos que teníamos un buen grupo, sabíamos que teníamos buenos jugadores y era solo cuestión de tiempo para que no solo nos preparáramos y mejoráramos en las cosas en las que necesitábamos mejorar, sino que realmente saliéramos y ejecutáramos y hiciéramos el trabajo”.
El resultado deja a los Mets a solo medio juego del tercer y último puesto de Comodín de la Liga Nacional, detrás de los inactivos Bravos de Atlanta, y ahora a 3.0 juegos del segundo lugar después de que los Diamondbacks cayeran ante los Dodgers el lunes temprano.
Y aunque los Mets están en posición de atacar, el mánager sabe que el gran cambio sólo significa algo si continúan jugando un buen béisbol.
“Estamos jugando partidos importantes en septiembre, pero no hemos hecho nada”, dijo Mendoza. “Sabemos dónde estamos y la mentalidad sigue siendo un partido a la vez, una serie a la vez y dejar que las cosas se desarrollen”.
La victoria del lunes, la quinta consecutiva en su primer juego de regreso en el Citi Field después de una gira de 10 juegos, se produjo después de una racha de juego en la que Nueva York se encargó de tres equipos clasificados a los playoffs: 6-4 contra Baltimore, San Diego y Arizona, y barriendo a los desventurados White Sox en Chicago.
“Creo que es solo una preparación, se trata de hacernos responsables unos a otros, pero que sea divertido”, agregó el capitán. “Hoy fue una noche divertida, estar de regreso aquí en nuestra casa, frente a un público realmente bueno, así que de eso se trata”.
La diversión llegó en forma de ganar por 13.ª vez en sus últimos 19 juegos y detrás de otra sólida actuación de siete entradas del lanzador derecho Luis Severino y una noche de dos dobles del receptor Luis Torrens.
El receptor, que se unió a los Mets la primera semana de junio después de llegar en un intercambio, dijo que el cambio «habla de lo competitivo que es este equipo y cómo salimos y trabajamos día tras día».
“Y creo que, a pesar del comienzo lento que tuvimos originalmente, seguimos saliendo y haciendo lo mejor que podemos para llegar a los playoffs, porque al final del día, ese es nuestro objetivo”, dijo a través de un intérprete.
«Nos dimos cuenta de que nadie esperaba que ganáramos», dijo Severino. «Así que, si salimos y perdemos, no es nada descabellado. Así que simplemente salimos y competimos, damos el 100 por ciento, y veremos qué sucede al final del año y ahora mismo es así».
“Saldremos a la cancha y competiremos en todo momento. Los muchachos están ganando cada lanzamiento y los lanzadores también están tratando de ganar cada lanzamiento. Todo se combina”.
Para Severino, un comienzo difícil fue un fenómeno nuevo. Aparte de su última temporada con el Yankees – un resultado de 82-80 en el que hizo solo 19 apariciones – lanzar en juegos importantes ha sido la norma y es algo que está listo para adoptar en los últimos 24 juegos.
“Siempre he estado en Nueva York, no conozco otra manera”, dijo. “… Y por ahora, tenemos que ganar todos los partidos y estamos muy cerca de estar en un lugar de playoffs, así que de ahora en adelante, cada vez que me dan la pelota es como si esta fuera una oportunidad para acercarme a los playoffs”.
Los entrantes siguen dando resultados
Después de que Severino cayera su sexta apertura de siete entradas o más el lunes, Mendoza dijo que las sólidas actuaciones y la duración que los Mets han podido obtener de los abridores es «una de las principales razones por las que estamos donde estamos».
«Hemos tenido muchos comienzos en los que nos están dando una oportunidad y manteniéndonos en los juegos e incluso cuando es una lucha para ellos, están encontrando formas de mantenernos en el juego», dijo el capitán.
Los resultados han sido particularmente buenos últimamente con Sean Manaea Ha lanzado cinco salidas de siete entradas en sus últimas siete aperturas, una de ellas con un promedio de 6.2 y otra con un promedio de 6.2. David Peterson lanzar tres salidas consecutivas de siete entradas o más.
«Es contagioso», dijo Mendoza sobre los lanzadores abridores que acumulan salidas. «Es como batear y poner a uno, dos, tres muchachos en acción, lo mismo en cuanto a los lanzadores. Un muchacho toma la pelota y sale y lanza seis, siete, el siguiente muchacho piensa ‘bien, tengo que igualar eso’.
“Siento que es una competencia sana y es divertido de ver”.
