Max Verstappen y los dos pilotos de Mercedes estuvieron involucrados en colisiones separadas al comenzar el Gran Premio de Italia de Fórmula 1 de 2024, lo que explica la petición del piloto de Red Bull de una penalización para Lewis Hamilton.
Verstappen había comenzado séptimo y detrás de la pareja de Mercedes el domingo, con George Russell en el W15 líder en realidad alineándose tercero y en posición de competir con los primeros McLaren y eventualmente con el Ferrari ganador de Charles Leclerc.
Pero Russell “simplemente fue atrapado por Oscar”. [Piastri’s] punto de frenada” en la primera curva y se bloqueó, luego tomó la vía de escape, desde donde se reincorporó a la órbita de Hamilton (que también había tenido una breve colisión con Carlos Sainz en la carrera hacia la curva 1) y Verstappen pasando a toda velocidad por la Curva Grande.
Mientras ambos superaban a Russell, un análisis de las diversas imágenes a bordo muestra cómo Verstappen logró superar a Hamilton y acercó su nariz a la parte trasera derecha del Mercedes durante la fase de frenado, cuando Hamilton se desvió ligeramente a la derecha a medida que se acercaba el primer vértice de la chicane della Roggia.
Verstappen quedó apretado en la línea exterior y ambos hicieron un ligero contacto al girar.
Hamilton dijo rápidamente «Me golpeó Max… atrás derecho», mientras que Verstappen se quejó de que «Lewis no dejó el ancho de un auto» y luego agregó «Recibí una penalización por eso, así que…».
Max Verstappen, Red Bull Racing
Fotografía de: Red Bull Content Pool
Antes de esto, la pérdida momentánea de impulso de Verstappen significó que la mejor línea de Russell a través del primer vértice significó que las ruedas delanteras de este último se nivelaron con las traseras del primero, y cuando atravesaron la salida del segundo vértice, el Mercedes quedó atrapado incluso cuando Russell frenó con el espacio cerrándose.
Luego, la parte trasera izquierda de Verstappen golpeó la placa del extremo derecho de Russell, y el británico recién entonces dijo «Piastri me cruzó en la zona de frenado» antes de pedirle a Mercedes que revisara su alerón delantero dañado cuando terminó la primera vuelta.
«Creo que el alerón delantero está fuera de lugar», añadió.
Verstappen le pidió a Red Bull que «revise mi neumático trasero izquierdo porque creo que lo toqué un poco», pero le dieron el visto bueno para continuar, como también le había pasado a Hamilton.
Russell, sin embargo, «perdió una gran cantidad de rendimiento» debido a su daño en el primer stint, donde fue superado por Verstappen y luego superado por Sergio Pérez en el otro RB20 antes de entrar a boxes para reemplazar su alerón delantero.
Russell finalmente se recuperó para vencer a Pérez, pero terminó 1.8 segundos detrás de Verstappen al final de la carrera, con Hamilton 15.1 segundos más adelante; el trío había completado carreras de dos paradas junto con los autos McLaren derrotados más adelante.
Cuando se le preguntó si estaba contento con la conducción de Hamilton después de la carrera, Verstappen respondió: «Probablemente en la primera vuelta, te concentras en los autos que tienes delante y no miras los espejos».
«Esa es mi única explicación», añadió sobre un incidente que no se mostró durante la transmisión en vivo de la carrera debido a la necesidad de cubrir la pelea interna de McLaren en della Roggia en la primera vuelta, y luego la serie de colisiones en las primeras vueltas que involucraron a Nico Hulkenberg de Haas y los pilotos de RB.
Posteriormente, el director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, reflexionó sobre cómo el daño de Russell en la segunda colisión con Verstappen en la carrera de Monza del equipo Silver Arrows «provocó una parada temprana y larga».
Continuó: “Potencialmente podríamos haber ganado un lugar sobre Verstappen si nos hubiéramos comprometido con la parada única, pero en última instancia, el daño en la primera vuelta fue el costo más grande”.
