Esta microfotografía revela la bacteria Mycobacterium tuberculosis mediante la tinción acidorresistente de Ziehl-Neelsen; Ampliada 1000 X. Las tinciones acidorresistentes dependen de la capacidad de las micobacterias para retener el tinte cuando se tratan con ácido mineral o una solución de ácido y alcohol como la de Ziehl-Neelsen, o las tinciones de Kinyoun que son métodos de carbolfucsina específicos para M. tuberculosis. Crédito: dominio público
Cuando COVID-19 arrasó India en 2020-21, se cree que murieron varios millones de personas. Los esfuerzos desesperados por detener la pandemia dañaron la batalla contra otro gran asesino: la tuberculosis.
India es el hogar de una cuarta parte de las infecciones de tuberculosis del mundo y se estima que medio millón de personas murieron a causa de la enfermedad pulmonar curable en 2020 en la nación del sur de Asia, un tercio de la cifra mundial.
Debido a la pandemia, las muertes globales por el «asesino silencioso» aumentaron en 2020 por primera vez en más de una década, revirtiendo años de progreso, dice la Organización Mundial de la Salud.
En India, la cantidad de casos nuevos detectados en 2020 en realidad se redujo en una cuarta parte a alrededor de 1,8 millones debido a las restricciones de COVID y a que la pandemia desvió recursos.
Casi dos tercios de las personas con síntomas de tuberculosis no buscaron tratamiento, según una encuesta gubernamental nacional de 2019-21 publicada el jueves el Día Mundial de la Tuberculosis.
Ashna Ashesh, de 29 años, diagnosticada con tuberculosis multirresistente hace cuatro años, vio cómo los pacientes, muchos de ellos aislados y sin trabajo debido a los confinamientos, luchaban por encontrar apoyo.
«Estaban increíblemente asustados… Buscaban cualquier tipo de información que se pudiera ofrecer sobre cómo acceder a pruebas y medicamentos», dijo a la AFP el profesional de salud pública del colectivo Survivors Against TB.
«El impacto ha sido inmenso… COVID ha hecho retroceder la lucha contra la TB de manera bastante significativa. Un plan de recuperación para la TB es fundamental, tanto en India como a nivel mundial».
India se enfrenta ahora a una ardua batalla para cumplir el objetivo del primer ministro Narendra Modi de poner fin a la propagación de la tuberculosis para 2025, cinco años antes de la meta de la ONU.
Los expertos y sobrevivientes piden campañas comunitarias intensivas para encontrar casos «desaparecidos», más fondos para vacunas y apoyo para combatir la desnutrición, un factor desencadenante importante de la tuberculosis.
Kuldeep Singh Sachdeva, de la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las Enfermedades Pulmonares, dijo que los estados deben aumentar los servicios, como las visitas domiciliarias y los exámenes de detección masivos.
«Esa es la única forma ahora de eliminar la tuberculosis», dijo a la AFP Sachdeva, quien anteriormente dirigió el Programa Nacional de Eliminación de la Tuberculosis del gobierno.
– Un resquicio de esperanza: oficialmente, el COVID ha matado a casi 520 000 indios, pero los expertos creen que la cifra real es mucho mayor.
Sin embargo, la pandemia, en la que COVID reemplazó a la TB como la enfermedad infecciosa más mortal del mundo, tuvo un lado positivo: un mayor uso de mascarillas.
Sachdeva estima que esto podría haber reducido la transmisión de TB en un 20 por ciento. Las máquinas de diagnóstico adicionales adquiridas para COVID podrían redistribuirse para TB, agregó.
Mumbai, una megápolis de 20 millones de personas y un punto crítico de TB, ha implementado un programa con jóvenes sobrevivientes como Seema Kunchikorve, a quien se le diagnosticó TB hace cinco años a los 20, para mantener a los pacientes actuales al día con los medicamentos.
«El tratamiento tiene muchos efectos (secundarios) que los pacientes no pueden tolerar», dijo Kunchikorve a la AFP durante una obra de sensibilización sobre la tuberculosis en una escuela del barrio pobre más grande de India, Dharavi.
Vijay Chavan, que trata a pacientes con TB resistente a los medicamentos en una clínica de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Mumbai, dijo que la batalla contra el COVID había mostrado el camino para combatir la pandemia más antigua.
En la clínica, que trata a niños desde los cinco años, los pacientes pasan horas haciéndose chequeos junto a papeles pintados de colores brillantes con personajes de historietas famosos, antes de recoger una gran bandeja de pastillas para sus tratamientos.
«Si hay voluntad política para la TB, como la COVID, definitivamente nos dará buenos resultados», dijo a la AFP.
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© 2022 AFP
Citación: Después de COVID, India intenta superar la tuberculosis (27 de marzo de 2022) recuperado el 27 de marzo de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-covid-india-tuberculosis.html
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