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El cohete más prolífico del mundo, el SpaceX Falcon 9, recibió autorización para volar nuevamente, anunciaron los reguladores federales el viernes por la noche, poniendo al vehículo nuevamente en camino para dos misiones de vuelos espaciales humanos de alto perfil.
El Administración Federal de AviaciónLa agencia, que otorga licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales, dejó en tierra el cohete de SpaceX el 28 de agosto, después de que parte del cohete propulsor Falcon 9 explotara mientras intentaba aterrizar. Apenas dos días después, la agencia dijo que había autorizado al cohete a volver a volar.
“El vehículo Falcon 9 de SpaceX puede volver a las operaciones de vuelo mientras la investigación general de la anomalía ocurrida durante la misión (del miércoles) sigue abierta, siempre que se cumplan todos los demás requisitos de la licencia”, dijo la agencia en un comunicado enviado por correo electrónico. “SpaceX presentó la solicitud de regreso al vuelo el 29 de agosto y la FAA dio su aprobación el 30 de agosto”.
La autorización del Falcon 9 llega en un momento en que SpaceX tiene dos misiones fundamentales en su lista. La compañía tiene previsto lanzar un Misión llamada Polaris Dawn Eso llevará una tripulación de viajeros espaciales civiles en un ambicioso viaje para intentar la primera caminata espacial comercial. El lanzamiento ya ha sido demorado debido a un problema con los sistemas terrestres y pronósticos de mal tiempo.
Y ya a fines de septiembre, SpaceX tiene previsto lanzar dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional en la Crew-9, una misión que, después de una rotación de meses, tiene como objetivo traer a casa a la tripulación de vuelo de prueba del Boeing Starliner en 2025.
Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore han estado en el limbo en el laboratorio en órbita desde su vuelo Starliner a principios de junio.
Los raros fallos del Falcon 9
Los intentos fallidos de aterrizaje de los cohetes Falcon 9, como el que se produjo el miércoles, no afectan al éxito general de una misión de SpaceX. La empresa intenta la maniobra únicamente para poder renovar y reutilizar los cohetes, una práctica que reduce el coste de cada vuelo, según SpaceX.
Hace aproximadamente una década, SpaceX intentó sistemáticamente aterrizar sus cohetes después del vuelo y fracasó. La empresa incluso compartió un video de bromas de la explosiones en 2017.
Sin embargo, en los últimos años, los cohetes Falcon 9 han encontrado rutinariamente su equilibrio al regresar a la Tierra.
El cohete Falcon 9 que explotó el 28 de agosto había sido reacondicionado y volado 22 veces Antes de estrellarse, la misión que se lanzó el día del accidente, sin embargo, fue exitosa y puso en órbita un lote de satélites Starlink que transmiten Internet.
Pero esa explosión marcó la segunda vez en dos meses que una anomalía llevó a la FAA a abrir una investigación sobre el Falcon 9, que también tiene un historial de cientos de vuelos que transcurrieron sin ningún problema.
Sin embargo, en julio, cuando un Falcon 9 estaba poniendo en órbita otro conjunto de satélites Starlink, la etapa superior del cohete (que es distinta del propulsor inferior) falló abruptamente en pleno vuelo.
Los satélites no entraron en su órbita prevista y la misión en general fue un fracaso.
SpaceX reveló más tarde que se produjo una fuga de oxígeno mientras la segunda etapa del cohete estaba en vuelo (el oxígeno líquido, o LOX, se utiliza habitualmente como oxidante o propulsor para cohetes). La fuga provocó lo que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, describió en un momento dado como un “RUD” (desmontaje rápido no programado), una frase que la empresa suele utilizar para referirse a una explosión.
Aproximadamente dos semanas después de esa explosión, la FAA determinó que no había “problemas de seguridad pública” involucrados y permitió que el Falcon 9 de SpaceX volviera a volar. Sin embargo, la investigación de la FAA sobre el percance aún está en curso, dijo la agencia a CNN el viernes. Esa revisión no está relacionada con la investigación sobre el aterrizaje fallido del cohete del 28 de agosto, lo que significa que hay dos investigaciones en curso sobre incidentes separados del Falcon 9.
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