Tras un breve descanso estival, el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA se prepara para volver a la acción, y el próximo evento programado será el Lone Star Le Mans de este fin de semana, que tendrá lugar en el icónico Circuito de las Américas en Austin, Texas.
Ubicado en el corazón de Texas, COTA es famoso por sus instalaciones de última generación y su desafiante trazado. Desde su apertura en 2012, la pista se ha convertido en una de las favoritas tanto de los pilotos como de los aficionados, y es más conocida por sus espectaculares cambios de elevación, incluida la icónica subida hasta la curva 1 (conocida como «Big Red») y la amplia sección de triple vértice que forma las curvas 16 a 18.
Han pasado cuatro años desde la última vez que el WEC corrió en COTA, y la última vez fue en 2020. A lo largo de los años, este circuito ha sido sede de carreras memorables del WEC, con algunas batallas feroces. Ahora, el campeonato regresa con más fuerza que nunca, con 13 fabricantes globales, incluidas tres marcas estadounidenses: Cadillac, Corvette y Ford. Un total de 18 Hypercars y 18 coches LMGT3 competirán en el trazado de 5,5 km en sentido antihorario, que cuenta con 20 curvas (11 a la izquierda/9 a la derecha) y con coches de la clase Hypercar que se espera que alcancen velocidades en la región de 305 km/h, y con el 44% de la vuelta a todo gas. También hay aproximadamente 54 cambios de marcha por vuelta.
A falta de tres pruebas para el final de la temporada (COTA, Fuji, Bahréin), la lucha por el campeonato está a punto de entrar en una fase crucial. Tras la victoria de Toyota en las 6 Horas de São Paulo, el Campeonato Mundial de Fabricantes de Resistencia de Hipercoches de la FIA se ha ajustado considerablemente. Porsche, que ha acabado en el podio en todas las carreras de este año, lidera con 126 puntos, solo cuatro por delante de los 122 puntos de Toyota, gracias a sus victorias en Imola y São Paulo. Ferrari, animado por su victoria en las 24 Horas de Le Mans, sigue en la lucha con 109 puntos. Con 91 puntos aún en juego, es una batalla a tres bandas por el título entre Porsche, Toyota y Ferrari.
En la nueva clase LMGT3 de 2024, la temporada ha sido emocionante, marcada por intensas batallas en las cinco carreras. Los Porsche 911 GT3 R del equipo Manthey han tenido un buen desempeño de manera constante, pero se enfrentan a una dura competencia del BMW M4 LMGT3 del Team WRT, el McLaren 720S de United Autosports, el Aston Martin Vantage AMR LMGT3 de Heart of Racing y el Ferrari 296 GT3 de AF Corse. La tripulación femenina de Iron Dames, al volante de un Lamborghini Huracan GT3, consiguió la pole position tanto en Interlagos como en Spa-Francorchamps, lo que subraya su creciente competitividad. Otras actuaciones destacadas han sido las del TF Sport Corvette Z06, el Akkodis ASP Lexus RC F LMGT3 y los Ford Mustang de Proton Competition.
En la actualidad, los dos equipos de Manthey lideran el campeonato con 100 y 75 puntos respectivamente, seguidos por Team WRT con 74 puntos y Heart of Racing con 55 puntos. Las últimas tres carreras serán decisivas para decidir el título de 2024.
La lista de inscritos para el Lone Star Le Mans incluye a tres pilotos locales, entre ellos el doble ganador del título de la clase WEC de la FIA, Ben Keating, que conducirá el Ford Mustang LMGT3 nº 88 de Proton Competition. Keating, oriundo de Texas, tiene un sólido historial en COTA, con tres victorias en la clase IMSA GTD en las últimas cuatro carreras celebradas en el circuito. También competirán para el público local Ian James, propietario y piloto del Aston Martin del equipo Heart of Racing, y Ryan Hardwick en el coche nº 77 de Proton Competition.
La carrera arranca el viernes 30 de agosto con sesiones de práctica, seguidas de la clasificación y la Hyperpole el sábado. La carrera de seis horas comenzará a las 13:00 hora local del domingo.
Calendario de la Lone Star Le Mans 2024
Viernes 30 de agosto
12:40 – 14:10 Entrenamientos libres 1
17:10 – 18:40 Entrenamientos libres 2
Sábado 31 de agosto
11:00 – 12:00 Entrenamiento libre 3
15:00 – 16:10 Clasificación e Hyperpole
Domingo 1 de septiembre
13:00 – 19:00 Estrella Solitaria Le Mans
