El director ejecutivo de UFC, Dana White, se muestra firme en reservar la pelea entre el campeón de peso pesado de UFC, Jon Jones, y Stipe Miocic, en medio de una creciente demanda de ver al campeón interino Aspinall desafiar a Jones.
Se rumorea que Jones vs. Miocic se llevará a cabo en UFC 309 el 16 de noviembre, un año después de que se pospusiera el evento principal original de PPV. Aspinall ayudó a salvar la cartelera al derrotar a Sergei Pavlovich en una pelea por el título interino con poca anticipación. Nueve meses y una rara defensa del título interino después, Aspinall no tiene fecha para una pelea unificada de títulos con Jones.
El debate sobre quién debería pelear con Jones se volvió a plantear durante la «Serie de contendientes» del martes, después de la pelea. White dijo que no le faltaría el respeto a Miocic, a quien muchos consideran el mejor peleador de peso pesado de la UFC, cancelando la pelea con Jones.
«Jon Jones se lastima, no es su culpa», dijo White dicho«Tiene que esperar y volver al maldito campo de entrenamiento. Estaba entrenando. ¿Así que le quito el asunto a Stipe y le digo que se vaya a la mierda y se quede al margen durante dos años más?
«Si hiciera eso, ustedes dirían, ‘¡Oh, le faltaste el respeto al mejor peso pesado de todos los tiempos!’ y también lo dirían los malditos fanáticos. ¿Entonces debería simplemente criticar a Stipe porque Jon se lastimó y no hacer la pelea que ya se suponía que debía pelear?»
White afirmó que el inminente retiro de Miocic juega un papel importante en su compromiso de programar la pelea. White dijo que no se sentiría bien si Miocic, de 42 años, no consiguiera una pelea que defina su legado para cerrar su carrera.
«Les garantizo esto: si Stipe gana, se retirará», dijo White. «Esta será la última pelea de Stipe. ¿Entonces ustedes, los medios, me están diciendo que debería decirle a Stipe que se vaya a la mierda? ‘Buena suerte, Stipe, vete a la calle, ve a apagar algunos incendios y eso es todo por ti, amigo, porque Jon se lastimó’. ¿O debo mostrarle a este tipo el respeto que debo mostrarle y darles a ambos la pelea que quieren? Esa es la posición en la que estoy».
«Si Stipe tenía 32 años, entonces sí, [an interim title fight] «Probablemente es lo que hacemos. Pero esta es probablemente la última pelea de Stipe, gane o pierda, y no voy a faltarle el respeto al chico. Aceptó la pelea, estaba listo para la pelea y Jon se lesionó».
Muchos han declarado a Aspinall, de 31 años, como el futuro de la división de peso pesado. El campeón interino no ha sido derrotado limpiamente en nueve apariciones en UFC. La excepción es una lesión de rodilla que sufrió segundos después de su pelea de julio de 2022 con Curtis Blaydes, que vengó al noquear a Blaydes en un minuto en UFC 304. Aspinall ha detenido a los ocho oponentes de UFC, siete en la primera ronda. Aspinall elogió el talento de Aspinall y espera que la pelea Jones vs. Aspinall se haga realidad A pesar de las dudas de Aspinall.
«Aspinall es un tipo joven y rudo», dijo White. «Tiene mucho tiempo. Estos muchachos van a pelear en noviembre y él peleará contra Jon Jones si gana, casi te lo garantizo. Y si Stipe gana, ya veremos qué le espera a Aspinall».
