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El mes pasado, en un tribunal de Wisconsin, el Fundación Cultural De Pere presentó una demanda contra Grupo de desarrollo de exposiciones (EDG), una empresa que organiza exposiciones itinerantes. En la demanda, la fundación, que gestiona el Centro Cultural Mulva, alega que EDG incumplió reiteradamente su acuerdo de producir exposiciones sobre los Beatles, los premios Grammy, los dinosaurios y Lego. EDG, con sede en St. Paul, Minnesota, también ofrece exposiciones itinerantes de arte sobre Rembrandt, Picasso, Joan Miró, Edgar Degas y Marc Chagall, entre otros.
En particular, la Fundación Cultural De Pere alega que EDG “no pudo cumplir sus promesas” para las exhibiciones y que no logró conseguir piezas para la exhibición de dinosaurios debido a “ataques terroristas en Medio Oriente” no especificados. La fundación reclama al menos 1,4 millones de dólares en daños y perjuicios.
La demanda, que aún no ha sido resuelta, arroja luz sobre el negocio de las empresas de exposiciones itinerantes, una parte de la industria del arte en rápido crecimiento y poco estudiada. El sector se ha vuelto rápidamente esencial para los museos pequeños, medianos y regionales, que tienen poco personal y presupuestos de programación limitados y a menudo dependen de empresas como EDG para acceder a exposiciones que de otro modo serían demasiado complicadas o costosas de producir internamente.
Curaduríauna de las empresas de exposiciones itinerantes más antiguas de EE. UU., fue fundada en 1988 por el director ejecutivo Graham HoweSu principal actividad son las exposiciones de fotografía, ya que las obras en ese medio son fáciles de trasladar entre instituciones. En la actualidad, la organización cuenta con filiales con y sin fines de lucro. Los servicios de la empresa incluyen facilitar la parte itinerante de una exposición creada por un museo, organizar sus propias exposiciones itinerantes y trabajar con artistas y sus herederos para desarrollar exposiciones.
“Estamos ofreciendo un modelo económico de costos compartidos que representa un mejor trato del que tendrían si lo hicieran ellos mismos”, dijo el director ejecutivo de Curatorial. Phillip Prodgerdijo ARTnoticias“Los museos, en particular los pequeños museos con recursos limitados, tienen acceso a colecciones a las que tal vez no podrían acceder por sí solos”.
“Siempre ha existido una verdad fundamental sobre los museos de arte y los museos en general: siempre están apretados”, agregó Howe. “Siempre necesitan hacer más programación por menos dinero, y esa es una realidad a la que respondimos”.
Un profesional de la industria estimó que hay entre 500 y 600 museos de los 35.000 que hay en Estados Unidos con la capacidad y el presupuesto para realizar exposiciones itinerantes. Los lugares que tienen más probabilidades de organizar una exposición itinerante, o varias, son los museos científicos de tamaño mediano y las instituciones que tienen lagunas en sus colecciones o que no tienen ninguna colección permanente, como el Centro Cultural Mulva.
“Es una industria en constante cambio porque la gente de los museos cambia constantemente, y también lo hacen sus necesidades, estrellas, gustos y administraciones”. Jeff Landaudirector de Exposiciones itinerantes de Landaudijo ARTnoticias.
Los clientes de las exposiciones “llave en mano” de arte y fotografía de Landau suelen ser instituciones de tamaño medio y galerías de arte universitarias. La empresa cobra una tarifa fija de entre 20.000 y 100.000 dólares por una exposición de tres meses, cuyo coste varía en función de la rareza e importancia de los objetos incluidos en la exposición, así como del tamaño de la misma y del número de prestamistas implicados.
“Muchas de las obras con las que trabajamos proceden de una o varias fuentes, como un museo, una colección privada o una fundación”, afirma Landau. Landau ha organizado numerosos tipos de exposiciones itinerantes en los 35 años que lleva en la empresa, incluidas exposiciones sobre Robert Indiana, Elizabeth Catlett y David Hockney, entre otros.
La gente visita la exposición ‘Van Gogh: La experiencia inmersiva’ en la Iglesia de San Potito mientras se celebra el 170 aniversario del nacimiento de Van Gogh en Nápoles, Italia, el 2 de enero de 2023.
Agencia Anadolu vía Getty Images
Centro de exposicionesuna empresa con sede en Bruselas fundada en 2015, se ha centrado últimamente en producir arte digital y exposiciones inmersivas como “Van Gogh: The Immersive Experience”. También posee y gestiona centros de arte en Chicago, Denver y Atlanta.
Juan Zallerdijo el productor ejecutivo estadounidense de la compañía. ARTnoticias que sus exposiciones son altamente comerciales, lo que significa que las muestras tienden a atraer a visitantes que no suelen venir a un museo de manera regular. “Pero cuando vienen, dicen: ‘Guau, me gusta mucho este museo. Creo que voy a hacerme socio’”, dijo Zaller.
Prodger, de Curatorial, dijo que muchos museos también han experimentado un cambio desde hacer todo internamente a depender más de la experiencia externa.
“Hay más interés en interactuar con el mundo real”, afirmó. “Un museo puede acudir a nosotros y decirnos: ‘Tengo un problema. ¿Pueden ayudarnos a resolverlo?’. Y nueve de cada diez veces podemos hacerlo”.
Ayuda que las empresas de exposiciones itinerantes puedan encargarse de todo, incluidos los préstamos, el envío, el embalaje, la señalización, la producción de catálogos, los acuerdos de importación, los tipos de cambio y la logística complicada. Pero varios expertos dijeron ARTnoticias que los costos pueden aumentar rápidamente, especialmente cuando una exposición implica préstamos de múltiples fuentes.
Las empresas de exposiciones itinerantes también han ayudado a llenar vacíos institucionales, como cuando hubo un aumento repentino en la demanda de exposiciones centradas en artistas subrepresentados y artistas de color después del asesinato de George Floyd en 2020. Federación Americana de las Artes (AFA), por ejemplo, ha organizado desde entonces exposiciones sobre Whitfield Lovell, el modernismo africano, la escuela históricamente negra Tougaloo College y Romare Bearden. La organización sin fines de lucro recauda fondos para reducir el costo de dichas exposiciones y a menudo ha trabajado con instituciones en planes de pago.
“De repente, los museos se dijeron: ‘Un momento. No estamos haciendo lo suficiente’”. Paulina Forlenzadirector y CEO de la AFA, dijo ARTnoticias“Los museos estaban en un punto en el que estaban listos para asumir este tipo de exposiciones, y no necesariamente estaban haciendo tantas como creían que debían”.
Whitfield Lovell, Río profundo2013, cincuenta y seis discos de madera, objetos encontrados, tierra, proyecciones de vídeo, sonido, dimensiones variables.
Bruce M. White/ Cortesía de la Federación Estadounidense de las Artes, el artista y DC Moore Gallery, Nueva York.
El enfoque de la AFA en artistas poco reconocidos la ayudó a superar la pandemia de Covid-19, cuando muchas instituciones cerraron o funcionaron con una capacidad reducida, lo que obligó a estos museos a pedirle a la AFA que pospusiera los acuerdos permanentes para las exposiciones itinerantes. Sin embargo, según Forlenza, la AFA aún enfrenta muchos de los mismos desafíos que afectan a otras partes de la industria del arte, incluidos los crecientes costos de los servicios públicos, las materias primas, el combustible y los seguros, así como las dificultades para contratar y retener personal altamente especializado.
Si bien hay poca información sobre el tamaño de la industria de las exposiciones itinerantes, la AFA ofrece un útil autorretrato en sus declaraciones de impuestos de 2022. De sus 2,8 millones de dólares en ingresos totales, 1,5 millones se marcaron como ingresos por servicios de programas para sus exposiciones y servicios de museos. (Los otros 600.000 dólares provinieron de contribuciones y subvenciones). Sus gastos, sin embargo, fueron de 3,5 millones de dólares, la mayoría de los cuales fueron salarios y otros beneficios. Solo unos 680.000 dólares se destinaron directamente a los gastos de las exposiciones.
“Lo que ocurrió durante la pandemia es que las estimaciones que se habían hecho antes aumentaron, en muchos casos, tres, cuatro o cinco veces”, dijo Forlenza. “Los envíos aumentaron, los embalajes aumentaron, todo aumentó”.
Landau calculó que el envío de una de sus obras a Dinamarca costaba 25.000 dólares por trayecto. “Y eso era poco para una exposición internacional”, dijo.
Prodger dijo que Curatorial enfrentaba dificultades similares con el aumento de los costos. “Debido a la forma en que operamos, algunos de esos costos los tenemos que trasladar a los museos, y no todos están dispuestos a pagarlos”, dijo. “Es una situación realmente difícil”.
En el caso de las exposiciones inmersivas, existen desafíos adicionales en el aspecto tecnológico, incluido el desarrollo de la escenografía y el personal encargado de la instalación. “También es un equilibrio complicado, porque el consumidor solo va a pagar una cierta cantidad por una entrada”, dijo Zaller. “Cuanto más alto sea el precio de la entrada, mayores serán las expectativas. Y si no se cumple con eso, no se va a poder abrir durante mucho tiempo”.
Varios expertos enfatizaron que ARTnoticias la importancia de la comunicación con los lugares para establecer objetivos claros y gestionar las expectativas, especialmente cuando se producen cambios, algo que la Fundación Cultural De Pere alega que EDG no hizo en repetidas ocasiones. En su presentación, la fundación alegó que EDG “repetidamente [made] cambios unilaterales… sin previo aviso, y mucho menos discusión con” la organización. (EDG no respondió a una solicitud de comentarios; De Pere dijo que no podía comentar sobre “asuntos legales en curso”).
Como dijo Forlenza, cuando la lista de verificación cambia, es fundamental asegurarse de que las empresas de exposiciones le digan a sus museos asociados por qué y la reemplacen con una obra que sea «igualmente buena». Esa comunicación es clave para las asociaciones exitosas.
