Jack Flaherty no ha sido malo para los Dodgers desde que llegó en un intercambio espectacular en la fecha límite el mes pasado.
Pero, después de cinco aperturas en la carrera de este producto local en Los Ángeles, Flaherty tampoco ha cumplido con las expectativas más elevadas, ni con sus exigentes estándares ni con los que necesita su equipo con poco personal.
Si la postemporada comenzara mañana, Flaherty probablemente sería el abridor del Juego 1 de los Dodgers, dadas las continuas ausencias de Tyler Glasnow y Yoshinobu Yamamoto en la golpeada rotación del club.
Por eso, aunque Flaherty lució sólido en una salida de seis entradas y tres carreras contra los poderosos Orioles de Baltimore el martes por la noche, no fue suficiente para salvar a los Dodgers de una derrota por 3-2.
Y, tal como lo ha hecho durante gran parte de su corto tiempo con los Dodgers hasta ahora, el veterano lanzador derecho se fue luciendo menos que satisfecho.
Flaherty evitó el martes un verdadero peor escenario posible, permaneciendo en el juego después de recibir un batazo de regreso en la quinta entrada de Colton Cowser con su muñeca derecha.
Sin embargo, en el turno al bate justo antes, Flaherty cometió su gran error de la noche, al permitir un jonrón de dos carreras que le dio la ventaja al noveno bateador de Baltimore, Ramón Urías, con un slider que se mantuvo elevado lo suficiente para llegar a la parte inferior de la zona de strike.
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Este ha sido un tema común en el primer mes de Flaherty como Dodger, en el que ha tenido marca de 3-1 con una efectividad de 3.49, una ligera disminución de la estelar efectividad de 2.95 que registró durante los primeros cuatro meses de la temporada con los Tigres de Detroit.
Ninguna de sus aperturas ha sido pobre, con Flaherty trabajando hasta la sexta entrada en cuatro de las cinco.
Pero casi todos ellos han estado a un lanzamiento o dos de ser excelentes, salvo la joya de seis entradas en blanco que lanzó contra los Atléticos de Oakland en reconstrucción en su debut con el equipo el 3 de agosto.
Es cierto que la alineación de los Dodgers —incluso con Freddie Freeman, quien se perdió el juego mientras se recuperaba de una fractura en el dedo medio de su mano derecha— podría haber rescatado a Flaherty el martes.
Luego de que Ryan O’Hearn abrió el marcador con un jonrón solitario en la segunda entrada, lograron borrar el déficit inicial con un elevado de sacrificio de Miguel Rojas en la parte baja de la segunda y un sencillo productor de Teoscar Hernández con dos outs en la tercera.
A partir de ahí, sin embargo, el club desperdició ocasiones.
Shohei Ohtani, Mookie Betts y Hernández no pudieron anotar en una oportunidad con dos en base y sin outs en el quinto inning. Betts se quedó varado en segunda luego de un sencillo y robo en el octavo inning, con Hernández y Will Smith ponchados. Luego, con dos en base y dos fuera en el noveno inning, Chris Taylor le dio un batazo al jardín izquierdo, pero lo vio morir antes de la pista para terminar el juego.
Freeman descansa el dedo
Por segunda vez en las últimas dos semanas, Freeman no estuvo en la alineación titular el martes, y tuvo el día libre para descansar el dedo medio derecho que se rompió hace un par de semanas con una bola en el suelo que le aplastó el dedo.
Después de lesionarse inicialmente el 17 de agosto y luego quedarse fuera del juego del día siguiente mientras esperaba las pruebas para diagnosticar la lesión, Freeman había sido titular en cada uno de los últimos seis partidos de los Dodgers, reanudando su papel diario en la primera base desde que los médicos dijeron que su fractura, que señaló que no estaba desplazada, no podía doler más.
Sin embargo, en ese tiempo, los números de Freeman se desplomaron. El toletero solo conectó tres de 23 en sus últimos seis juegos. Como resultado, su promedio de bateo de toda la temporada bajó de .292 a .284, lo que sería una marca más baja que la que ha tenido en cualquier temporada desde 2015.
Dave Roberts dijo que los Dodgers no consideraron colocar a Freeman en la lista de lesionados. Sin embargo, el mánager dijo que existe la «posibilidad» de que Freeman se quede fuera uno o dos días más, aunque podría estar disponible como suplente.
«No quiero que esto se prolongue», dijo Roberts. «Si podemos calmarlo, estaremos en una mejor situación».
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
