Todavía es muy pronto; el panorama aún no se ha aclarado. ¿Lo que estamos viendo es casualidad o parte de un patrón? ¿Sólo una de esas cosas o un defecto definitivo? ¿Una casualidad o una característica identificable? Esa es una de las razones por las que se ha hablado tanto sobre el caos en el Chelsea: las travesuras actuales siguen a dos años de caos en el Chelsea; probablemente sea seguro pensar que la sensación actual de caos es real y un Caótica victoria por 6-2 en el Wolves El domingo no va a cambiar eso.
Por eso también la victoria del Manchester City en su visita al Chelsea la semana pasada fue tan ominosa. La temporada pasada, el Chelsea forzó dos empates contra el City; si el City pudo vencerlo tan fácilmente, incluso con varios jugadores que todavía estaban de regreso después de sus esfuerzos veraniegos, ¿cuándo van a dejar escapar puntos esta temporada? ¿Dónde está la oportunidad para otros equipos?
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Lo que nos lleva al Arsenal. La temporada pasada, se llevó 89 puntos. En cualquier época anterior al mundo del Manchester City dirigido por Pep Guardiola y propiedad del jeque Mansoor, esa no solo habría sido una temporada ganadora del título, sino una temporada de dominio extremo. Fue solo un punto menos de lo que obtuvieron en su temporada invencible. Pero en la era moderna del fútbol, la estratificación, con clubes propiedad de estados, oligarcas y capital privado, no fue suficiente. Y por eso, en lugar de elogiar el logro, se buscan defectos; ¿qué pueden mejorar?
Y así fue como el Arsenal, después de una de las mejores campañas de la historia de la Premier League, se encontró con críticas por su mentalidad. En la adversidad, no fueron buenos. La temporada pasada, cuando el Newcastle les marcó un gol polémico, cuando el Fulham les respondió, cuando el West Ham demostró ser más obstinado de lo esperado, cuando los errores permitieron al Bayern volver a meterse en el partido, se doblegaron. Lo cual fue a la vez cierto y ridículo. La perfección es un ideal cansador; el fútbol sería un lugar más atractivo, tanto emocionalmente como como espectáculo, si a un equipo se le permitieran algunos deslices, como solían ocurrir siempre.
La temporada pasada, el Arsenal perdió dos veces ante el Aston Villa. Cuando el equipo de Unai Emery ganó 2-0 en el Emirates en abril, la iniciativa en la carrera por el título pasó al City. La temporada anterior a la pasada, el Arsenal ganó 4-2 en Villa con dos goles en el tiempo de descuento, pero fue un encuentro tan tenso que sugirió que la carrera por el título era insostenible. Por eso La victoria del sábadocon todas las salvedades debidas por ser solo el segundo fin de semana de la temporada, se sintió muy significativo.
Fácilmente podría haber ocurrido lo contrario. Con el marcador 0-0, Ollie Watkins desaprovechó una magnífica oportunidad y David Raya la atajó de forma brillante (cuando probablemente debería haberle dado ninguna oportunidad al arquero dirigiendo su cabezazo posterior más cerca del córner). Durante una hora más o menos, el Arsenal ofreció una amenaza muy limitada. Pero las sustituciones cambiaron el partido.
En el minuto 65, Jhon Durán y Jacob Ramsey entraron en el campo del Villa en lugar de Watkins y John McGinn, y Leandro Trossard sustituyó a Gabriel Martinelli en el Arsenal. La presión del Villa, hasta entonces tan agobiante, se suavizó momentáneamente. Martin Ødegaard encontró de repente un espacio en la frontal del área. Hubo un elemento de fortuna en el centro de Bukayo Saka que le cayó a Trossard, pero por otro lado el belga se había escapado de Kosta Nedeljković. Trossard aprovechó la oportunidad y de repente la dinámica del partido cambió.
Después de la derrota del Manchester United en Brighton, su entrenador, Erik ten Hag, habló de la necesidad de ser efectivos en ambas áreas. A eso se refería. Fue un partido básicamente parejo: el xG indicaba que el Villa ganaba por 1,2-0,9. Pero Trossard aprovechó su oportunidad y Watkins no aprovechó ninguna de las suyas, en un caso frustrado por una parada excepcional. La pregunta entonces es si eso fue esencialmente aleatorio o si este tipo de cosas se pueden reproducir.
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La victoria del sábado podría ser descrita como una clase magistral del Arsenal, en la que se aprovechó la presión del Villa, se lo mantuvo a distancia y luego lo desmarcó. O podría considerarse como una manera de salirse con la suya, ya que el cuarto máximo goleador de la temporada pasada en la Premier League, el delantero que anotó el gol de la victoria para Inglaterra en el último minuto con una precisión gélida en la semifinal de la Eurocopa, tuvo un día raro. La verdad, casi con toda seguridad, está en algún punto intermedio.
Pero donde hay un estímulo para el Arsenal es que Se mantuvieron tranquilosNo hubo nada de la sensación de pánico que caracterizó algunos partidos difíciles de la temporada pasada. Es demasiado pronto para saber con certeza si eso es evidencia de un mayor endurecimiento de las reglas, pero al menos hay una pista en esa dirección. Más concretamente, es una victoria en un partido que perdieron la temporada pasada; en ese sentido, actualmente están tres puntos arriba.
El problema para ellos es que el City, tras haber ganado al Chelsea y luego eliminado al Ipswich con una brutalidad casi casual, ya tiene dos puntos de ventaja respecto a sus partidos equivalentes de la temporada pasada y parece implacable.
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Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal del Guardian US al juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tienes alguna pregunta para Jonathan? Envía un correo electrónico a [email protected] y él responderá lo mejor posible en una próxima edición.
