Tres P&O Ferries, Spirit of Britain, Pride of Canterbury y Pride of Kent amarran en la terminal de cruceros del puerto de Dover en Kent, ya que la compañía suspendió las salidas antes de un «anuncio importante», pero insistió en que «no entrará en liquidación». .»
Gareth Fuller | Imágenes PA | Getty Images
El jefe del operador de ferry británico P&O Ferries admitió que la empresa violó la ley al despedir a 800 empleados sin consultar a los sindicatos de trabajadores.
El CEO Peter Hebblethwaite dijo a los legisladores el jueves que «no había ninguna duda» de que, según la ley laboral del Reino Unido, la empresa estaba obligada a hablar con los sindicatos antes de realizar despidos masivos.
“Levanto las manos por completo, levanto las manos, que elegimos no consultar”, dijo Hebblethwaite, antes de agregar que los empleados despedidos serían compensados “en su totalidad”.
El sindicato Rail, Maritime and Transport (RMT) pidió al gobierno que emita una orden judicial inmediata para evitar que los barcos de P&O zarpen y garantizar la reincorporación de los trabajadores despedidos.
P&O Ferries atrajo la indignación pública y parlamentaria la semana pasada después de despedir a 800 trabajadores a través de un mensaje de video y reemplazarlos con personal de agencias de bajos salarios. supuestamente ganando menos de £ 2 ($2.63) la hora, menos de una cuarta parte del salario mínimo nacional.
Rápidamente surgieron imágenes de la tripulación siendo sacada de los barcos por seguridad vestida con pasamontañas mientras el personal de reemplazo esperaba en camionetas en los puertos, en lo que los legisladores denominaron un «escándalo nacional».
Hablando ante los miembros del Parlamento del Reino Unido en un comité conjunto de transporte y negocios, Hebblethwaite reconoció que ningún sindicato habría aceptado los planes de reducción de puestos de trabajo de la empresa.
“Pasamos de un modelo operativo a otro. Nuestra evaluación fue que el cambio fue de tal magnitud que ningún sindicato podría aceptar nuestra propuesta”, dijo.
De hecho, los sindicatos de trabajadores y el opositor Partido Laborista del gobierno han acusado a las empresas de intentar «despedir y volver a contratar» al personal, una medida que les permite cambiar a los trabajadores permanentes por aquellos con contratos más débiles y salarios más bajos.
Peter Hebblethwaite, director ejecutivo de P&O Ferries, respondiendo preguntas frente al Comité de Transporte y al Comité Selecto de Estrategia Comercial, Energética e Industrial en la Cámara de los Comunes.
Cámara de los comunes – Pa imágenes | Pa imágenes | Getty Images
RMT dijo que la evidencia proporcionada por Hebblethwaite mostró «múltiples violaciones de la ley».
«La empresa no solo violó la ley sino que lo volvería a hacer, [and] estamos pidiendo al gobierno que emita [an] orden judicial inmediata para evitar que los barcos zarpen y reincorporar a los trabajadores despedidos», dijo el secretario general de RMT, Mick Lynch.
«Esto debería incluir que el gobierno tome el control de los barcos si es necesario», dijo Lynch.
RMT también pidió la descalificación inmediata de Hebblethwaite como director.
Según la legislación laboral del Reino Unido, una empresa está obligada a informar y consultar con los sindicatos antes de los despidos colectivos.
También tiene el deber de notificar a los gobiernos del país donde están registrados sus transbordadores que está planeando tales despidos. La firma solo informó a las autoridades de Barbados, Bermudas y Chipre el 17 de marzo, día de los despidos.
Hebblethwaite dijo que los informes de los sindicatos de que el nuevo personal ganaría menos de £ 2 no tenían fundamento, y señaló que la tasa de pago promedio por hora para los nuevos miembros de la tripulación sería de £ 5,50, una cifra aún muy por debajo del salario mínimo de £ 8,91 para los mayores de 23 años.
El salario mínimo del Reino Unido para los mayores de 23 años aumentará a £ 9.50 a partir del 1 de abril.
La compañía dijo anteriormente que los 800 despidos recibirán combinado compensación de £ 36,5 millones, con alrededor de 40 recibiendo £ 100,000 cada uno. Ningún miembro del personal recibiría menos de £ 15,000, agregó.
Los expertos legales pidieron al gobierno que haga más para garantizar que otras empresas no puedan maltratar a los trabajadores de la misma manera en el futuro.
«El gobierno, incluido el primer ministro, hizo todo lo posible por lo que sucedió, expresando indignación y simpatía, pero la pelota está en su cancha para hacer algo al respecto», dijo Neil Todd, experto en derecho sindical de Thompson Solicitors.
«El gobierno ahora tiene la oportunidad de disuadir a cualquier empleador de pensar que este tipo de comportamiento es aceptable».
El secretario de Transporte británico, Grant Shapps, dijo que anunciará la próxima semana un «paquete de medidas» destinadas a eliminar las lagunas «explotadas» por P&O.
