Los pioneros que llegaron en el siglo XIX dejaron una profunda huella en el país. Tan Tock Seng y Sophia Blackmore, por ejemplo, contribuyeron al desarrollo de Singapur en diversas funciones y sus historias siguen resonando en muchas personas.
Las dos figuras son recordadas por su filantropía en materia de salud pública y educación, respectivamente. Su lugar en nuestra memoria colectiva no se ha visto afectado por el lastre colonial, a pesar de que Blackmore tenía sus raíces en Australia y Tan trabajó en estrecha colaboración con la corona británica. Ambas han estado por encima de la política en nuestras narrativas históricas.
A pesar de sus ilustres antecedentes, ahora hay un tono más nacionalista en la conversación sobre cómo debe preservarse la historia, guiada por el discurso global contemporáneo sobre descolonización.
Existe el riesgo de ver los monumentos públicos a través de una lente binaria y excluyente, donde las figuras históricas son nativos o subyugadores.
VIENDO EL PASADO A TRAVÉS DE UN PRISMA BINARIO
Algunos han pedido que se revisen o eliminen los monumentos vinculados al colonialismo, la esclavitud, la intolerancia y otros delitos desagradables. Esta perspectiva, aunque comprensible y emocionalmente atractiva, pasa por alto la complejidad del pasado y nuestros prejuicios inherentes.
En Estados Unidos, más de 160 monumentos de generales militares confederados fueron retirados de los espacios públicos desde el inicio de las manifestaciones de Black Lives Matter en 2020por las asociaciones de las figuras con el racismo y la esclavitud.
En Taiwán, las autoridades se comprometieron a retirar 760 efigies de Chiang Kai-shek por las atrocidades cometidas contra los disidentes políticos Durante su liderazgo.
Quienes proponen eliminar dichos artefactos argumentan que no tienen cabida en la sociedad moderna debido a lo que representan.
Si bien esta motivación subraya acertadamente nuestras normas contemporáneas de respeto e inclusión multicultural, vale la pena señalar que las figuras históricas no están separadas de las circunstancias de su época.
