Para eliminar eficazmente la cafeína y los analgésicos, los científicos convierten los residuos alimentarios en purificadores de agua

Los investigadores de la Universidad de Química y Tecnología de Praga han logrado un avance significativo en la purificación del agua al desarrollar carbones activados de bajo costo derivados de desechos de biomasa, en concreto hojas de alcachofa y cáscaras de granada. Este método innovador elimina eficazmente contaminantes farmacéuticos comunes, cafeína (CFN) y paracetamol (ACT), de las fuentes de agua.

Los hallazgos son: publicado En el diario Quimosfera.

Los carbones activados se sintetizaron utilizando hojas de alcachofa (AAC) y cáscaras de granada (PAC), materiales que normalmente se desechan como residuos. Esto no solo proporciona una solución económica, sino que también contribuye a la reducción de residuos. Los hallazgos del estudio indican que los carbones activados exhibieron capacidades de adsorción impresionantes de 290,86 mg/g para cafeína y 281,18 mg/g para acetaminofeno en soluciones de un solo componente. Además, los adsorbentes funcionaron de manera eficiente en un amplio rango de pH y demostraron áreas superficiales específicas altas (1095–1203 m²/gramo).

El estudio empleó el diseño compuesto central de la metodología de superficie de respuesta (MSR) para optimizar la eliminación simultánea de CFN y ACT. Se aplicaron modelos de física estadística para describir los procesos de adsorción, lo que indica un efecto antagónico de CFN en la adsorción de ACT.

La liberación de productos farmacéuticos como la cafeína y el paracetamol en los cuerpos de agua plantea una amenaza importante tanto para la salud humana como para los ecosistemas acuáticos. Las plantas de tratamiento de agua convencionales a menudo no logran eliminar estos contaminantes de manera efectiva. El desarrollo de estos carbones activados derivados de biomasa ofrece una alternativa sostenible y rentable para el tratamiento del agua, abordando la creciente preocupación por la contaminación farmacéutica.

«Esta investigación pone de relieve el potencial de utilizar los residuos agrícolas para crear materiales valiosos para la recuperación medioambiental», afirma Abir Melliti, autor correspondiente e investigador de la Universidad de Química y Tecnología de Praga. «La eliminación exitosa de CFN y ACT demuestra la viabilidad de este enfoque para el tratamiento de aguas contaminadas, lo que lo convierte en una solución prometedora para aplicaciones industriales y municipales».