Fue antes de las dos ovaciones de pie. No se vio en el homenaje en video. Fue una escena completamente separada en un momento completamente anodino, uno que no parecía tener importancia.
Pero Justin Turner importó tanto como cualquier otro Dodger en la última década, y lo que sucedió en el Dodger Stadium el lunes por la tarde es la razón.
Antes de la celebración oficial de El primer partido de Turner aquí Desde que su mandato de nueve años llegó a un estremecedor final, Turner organizó su propia fiesta.
Con su gorra de los Marineros de Seattle puesta al revés y su barba roja suelta y pocos observando, Turner caminó entre los cientos de fanáticos que se encontraban parados en un área acordonada detrás del plato.
Allí, bajo un calor abrasador, pasó casi 30 minutos firmando autógrafos y posando para fotos con prácticamente todo el mundo.
Él abrazó. Él rió. Él encantó. Así era él. Así era el mundo. Dodgers Han estado desaparecidos. Esto es lo que necesitan recuperar.
“Los fanáticos aquí viven, respiran, lloran y sudan el azul de los Dodgers”, dijo Turner antes de la victoria de los Dodgers por 3-0 sobre su último equipo. “Creo que Tommy [Lasorda] «Como bien lo dijo, el azul de los Dodgers corre por las venas de cada uno de los fanáticos de la ciudad. No puedo agradecerles lo suficiente por el apoyo que me brindaron… siempre tendrán un lugar especial en mi corazón».
Ese lugar quedó claro el lunes cuando Turner llegó a la ciudad con sus Marineros y fue honrado como el héroe que regresa, dos temporadas después de que Se fue de aquí para los Medias Rojas de Boston.seis meses después de firmar con los Toronto Blue Jays y luego ser traspasado a Seattle.
Sí, ha estado un poco en constante movimiento. Ciertamente, tiene 39 años y está en las últimas entradas de su carrera. En cuanto a los regresos a casa de los Dodgers, este no fue el regreso triunfal de Corey Seager o Cody Bellinger.
Pero el amor de las ovaciones y los abrazos de sus compañeros de equipo que lo conocieron en una ceremonia previa al juego frente al plato gritaron lo que las estadísticas no pudieron.
JT es un Dodger. JT siempre será un Dodger.
“Deseo que sea un Dodger para siempre”, dijo El mánager de los Dodgers, Dave Roberts“Así no es como funcionan los deportes, pero para mí él siempre será un Dodger”.
¿Escucharon eso, Dodgers? Háganlo realidad. Traigan a Justin Turner a casa para siempre.
Al parecer quiere jugar una temporada más, por lo que este invierno deberían ficharlo y asegurarse de que la temporada se juegue como un Dodger, como jugador de reserva y con presencia veterana en el camerino.
Firma un contrato de un año, termina su carrera aquí y luego permanece aquí en algún tipo de rol de liderazgo.
Podría ser un asistente del gerente general, ayudando a identificar y adquirir el tipo de jugadores con mucha experiencia que se le parecen. Podría ser un asesor especial, sacando lo mejor de jugadores con grandes logros como él.
O bien —y esto parece demasiado perfecto— podría estar en el cuerpo técnico como el manager en espera de los Dodgers, alguien que sería un fuerte representante organizacional si Roberts alguna vez se fuera.
El propio Roberts le dio a Turner un voto de confianza, diciendo: “Probablemente sea el jugador más inteligente que he tenido. Entiende todas las facetas del juego, dentro y fuera del campo. Es responsable de su rol como atleta profesional”.
Turner parece estar listo para volver. Todo lo que los Dodgers tienen que hacer es pedirlo.
“Soy del sur de California, creo que es un gran lugar para vivir”, dijo Turner. “Es un gran lugar para jugar. Obviamente, si se presentara esa oportunidad, sería algo que realmente consideraría”.
Él pertenece aquí. Él encaja aquí. Fue el Dodger más popular durante la carrera por el campeonato de 2020, y pasó el tiempo conectándose con los fanáticos de una manera que ningún otro jugador podría igualar.
Con sus cabellos rojos despeinados, su gorra hacia atrás y su camiseta por fuera del pantalón, parecía el tipo de Dodger que los fanáticos veían en sí mismos.
Sin preocuparse por la apariencia, solo por ganar, lleno a partes iguales de locuacidad y gratitud.
Él era de aquí. Vive aquí. Lo entiende. Siempre estará agradecido por ello.
“Fue una de las mejores cosas que me han pasado en mi carrera, tener la oportunidad de ponerme este uniforme que tantos grandes jugadores han usado a lo largo de los años y estar en algunos equipos que han hecho cosas históricas”, dijo. “Fue realmente un honor para mí ser parte de eso”.
Ned Colletti lo trajo aquí antes de la temporada 2014 como descarte de los Mets de Nueva York. Tuvo que quedarse en el equipo con un contrato no garantizado en su primer entrenamiento de primavera aquí. Nunca dejó de apreciar la distancia y la profundidad de su trayectoria.
No solo impulsó a los Dodgers a la Serie Mundial con un jonrón de oro contra los Cachorros de Chicago en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2017, pero lo hizo en el 29 aniversario de El jonrón de Kirk Gibson en la Serie Mundial.
No solo salvó el banderín en 2020, sino que lo hizo con un toque de buceo en la victoria del Juego 7 de la NLCS sobre los Bravos de Atlanta.
En 86 juegos de postemporada, conectó 13 jonrones con 42 carreras impulsadas y un OPS de .830. No solo fue decisivo en el terreno, sino también en el vestuario, donde a él y a Adrián González se les atribuye haber allanado el camino para la credibilidad del nuevo manager Dave Roberts. La dinastía nunca hubiera sucedido sin no solo el bate de Justin Turner, sino también su voz.
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“Justin y Adrián González fueron dos de mis mayores aliados y defensores para un entrenador debutante”, dijo Roberts. “Me ayudaron a conseguir la aceptación y la confianza de los jugadores. Por eso, siempre estaré en deuda con esos dos muchachos en particular”.
Fuera del campo, su fundación obraba maravillas gigantes mientras él orquestaba pequeños milagros, uno de los cuales ocurrió cuando los Dodgers homenajeaban a un veterano en cada partido en casa. Cuando los veteranos salían del campo, Turner los esperaba en la esquina del dugout para entregarles una pelota de béisbol autografiada.
En su último acto oficial como Dodger, en el otoño de 2022, Turner ganó el prestigioso Premio Roberto Clemente para realizar servicios comunitarios. Quería quedarse aquí para siempre y realmente parecía que eso sucedería.
Pero, cuando los Dodgers rechazaron su opción de 16 millones de dólares después de esa temporada, se desató un desacuerdo sobre su valor que lo llevó a firmar con los Red Sox. Los Dodgers le ofrecieron un contrato de un año por 10 millones de dólares, y terminó firmando un contrato de dos años por 21,7 millones de dólares con Boston.
Turner estaba abiertamente molesto, narración El entonces reportero del Times, Jorge Castillo, dijo: “Nunca me imaginé usando otro uniforme… Dejé en claro lo que quería. Así que no sé qué pasó, pero pasó”.
Lo que sucedió fue que los Dodgers usaron el dinero de Turner en JD Martínez, y resultó ser una decisión fortuita, ya que conectó 33 jonrones con 103 carreras impulsadas.
Es difícil discutir con Turner por querer más dinero. También es difícil discutir con los Dodgers por querer un bateador más joven y con más poder.
El lunes, Turner también parecía finalmente en paz con la separación y ansioso por escribir un nuevo capítulo.
“Lo que pasó, pasó”, dijo. “Creo que quedó bastante bien documentado cómo me sentí en ese momento. Pero nada ha cambiado. Todavía estoy muy agradecido por los nueve años que pasé aquí”.
Fue una noche que parecía un final. Por el bien de Justin Turner y de la ciudad que lo ama, esperemos que sea solo un comienzo.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
