Dominik Stříteský ha completado la dramática primera etapa del Barum Czech Rally Zlín en camino a su primera victoria en el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA, mientras que el intento de Jan Kopecký de lograr su 12.ª victoria en su equipo local del ERC se vio frustrado.
El campeón de Europa de 2013 se situó a 0,7 segundos de Stříteský, actual líder del campeonato checo, al comenzar la ES5, pero cayó al 15º puesto de la general con un neumático delantero izquierdo desinflado.
“Había algo en la trazada y lo golpeé, inmediatamente pinché y tuve que cambiarlo y nuestro cambio fue bastante lento”, dijo Kopecký con motor Škoda.
Stříteský, que pasó del tercero al primer puesto en la SS4 a pesar de los problemas con los frenos en la SS2, completó la SS5 con el neumático delantero izquierdo desinflándose lentamente pero con una ventaja de 10,1 segundos sobre Erik Cais.
A pesar de comenzar la acción del sábado con una penalización de tiempo de 20 segundos, Cais, equipado con Michelin, se abrió camino en la contienda con cinco tiempos de etapa más rápidos consecutivos hasta el punto de estar 4,2 segundos detrás de Stříteský después de la ES7, Kateřinice.
Sin embargo, la lluvia torrencial que caía sobre Rajnochovice y los neumáticos duros que llevaba en su Fabia RS Rally2 hicieron que Cais no pudiera evitar una pérdida de tiempo considerable. Tardó 41,9 segundos más que Stříteský en completar la especial de 13,19 km y, como resultado, pasó del segundo al cuarto puesto en la general.
«Fue como conducir con neumáticos de verano sobre nieve», dijo Cais abatido al finalizar el TC8, donde Kopecký perdió más tiempo con una salida a gran velocidad.
Mientras que Simon Wagner se benefició de un patrón cruzado de neumáticos Michelin para mojado y seco para el SS8 afectado por la lluvia, Stříteský brilló con neumáticos Hankook para clima seco, siendo 3,5 segundos más rápido que Wagner para llegar al SS9 con una ventaja de 21,1 segundos.
“Erik volaba y no podíamos hacer nada más, pero todavía queda mucho camino por recorrer”, dijo Stříteský. “Intenté mantener la calma porque lo más importante para nosotros son los puntos en el campeonato checo”.
Debido a que la SS9 se ha cancelado por razones de seguridad debido al clima, Stříteský lidera al ganador de la primera etapa, Wagner, con Adam Březík tercero, apenas 0,2 segundos por delante de Cais.
Březík subió a lo más alto de la clasificación del Barum Czech Rally Zlín con el tiempo más rápido en la primera especial del sábado por la mañana, Březová, para mantener un margen de 1,6 segundos sobre Kopecký.
Aunque Kopecký fue 1,1 segundos más rápido que Březík en la ES3, el joven piloto checo se mantuvo en cabeza a 0,5 segundos de distancia al comienzo de la ES4. Pero un problema con el asfalto le costó unos segundos vitales y completó la especial con el neumático delantero derecho desmontado, a 13,5 segundos del nuevo líder Stříteský.
“En la primera etapa todo fue bien, en la siguiente fui un poco cuidadoso y perdimos algo de tiempo, pero en la tercera todo iba bien hasta que pinchamos”, dijo Březík. “Golpeé algo en la hierba, no sé qué, pero después de salirme de la carretera. Luego frené demasiado rápido en una curva a izquierdas”. [on SS5] “Tengo que girar más y dar vueltas. Estoy luchando por lo más alto, así que tenemos que dar el máximo”.
Detrás de Cais (abajo), Filip Mareš es quinto con Mathieu Franceschi en camino de reclamar el liderato de puntos ERC en sexto lugar después de que Hayden Paddon se viera obligado a cambiar dos neumáticos dañados en el SS8.
Efrén Llarena es séptimo después de un trompo a gran velocidad en una zanja en la ES5, mientras que Miko Marczyk es octavo después de que su Fabia perdiera la tracción trasera en la misma especial.
En la novena posición se sitúan Hermann Neubauer, seguido por Kopecký, que se recupera, y Václav Pech, dos veces ganador del Zlín. Martin László es duodécimo, mientras que el ex piloto de circuito Aleš Jirásek es decimotercero, Albert von Thurn und Taxis decimocuarto y Jarosław Kołtun completan los puestos de puntos.
Filip Kohn (Ford Fiesta Rally3) encabeza la clasificación FIA ERC3 con Patrik Herczig en cabeza en FIA ERC4 conduciendo un Peugeot 208 Rally4.
El domingo concluye la 53ª edición del Barum Czech Rally Zlín con dos vueltas de tres tramos y una distancia de competición de 81,12 kilómetros. La acción comienza con la legendaria especial de Semetín a partir de las 08:23 hora local. El Power Stage de Halenkovice está previsto que comience a las 16:05.
