“Estamos apenas a mitad de la temporada de los monzones, pero las lluvias, los daños y la destrucción han sido devastadores”, dijo Sanjay Wijesekera, UNICEF El Director Regional para el Sur de Asia, dijo en un comunicado de prensa.
En Nepal, 109 personas, incluidos niños, han muerto debido a inundaciones y deslizamientos de tierra durante esta temporada de monzones. Entre ellas, 65 personas que viajaban en dos autobuses fueron empujadas a un río crecido por deslizamientos de tierra en julio.
De manera similar, en Afganistán, las inundaciones repentinas de la semana pasada arrasaron varios cientos de viviendas, cobrando al menos 58 vidas y dejando a cientos de familias sin hogar, lo que exacerbó aún más las vulnerabilidades existentes.
Impactos de la crisis climática
“Estos fenómenos meteorológicos erráticos, agravados por el cambio climático, están afectando gravemente a los niños en todo el sur de Asia”, dijo Wijesekera.
“A UNICEF le preocupan las predicciones de lluvias más intensas en las próximas semanas, que podrían poner en mayor peligro a los niños”.
También señaló que Afganistán, Bangladesh, India y Pakistán se encuentran entre los países donde los niños corren un riesgo elevado de sufrir los impactos de la crisis climática, citando el Índice de Riesgo Climático Infantil de la agencia.
Otros efectos devastadores
El funcionario de UNICEF advirtió además que las inundaciones representan una amenaza para los niños más allá de la muerte y las lesiones.
Al contaminar los suministros de agua potable, las inundaciones aumentan el riesgo de enfermedades y brotes de diarrea que, si no se tratan, pueden provocar deshidratación y desnutrición entre los niños.
Los niños afectados por inundaciones frecuentes a lo largo del tiempo también tienen más probabilidades de tener bajo peso y retraso del crecimiento.
Además de los efectos sobre la salud, las inundaciones dañan las instalaciones sanitarias, destruyen escuelas y carreteras e interrumpen la educación de los niños, poniéndolos en riesgo de abuso, explotación y trata.
Los deslizamientos de tierra han cobrado muchas vidas en Nepal.
Respuesta humanitaria
UNICEF está respondiendo activamente a la crisis, brindando ayuda a miles de personas en toda la región.
En Nepal, la agencia está trabajando con el Gobierno y sus socios para apoyar a los niños y las familias afectadas. Ha proporcionado artículos de socorro esenciales y apoyo psicosocial a más de 4.500 personas.
UNICEF también está apoyando la respuesta liderada por el Gobierno en la provincia india de Assam, donde las lluvias récord caídas desde junio provocaron inundaciones repentinas que trastocaron las vidas de medio millón de niños y sus familias.
La agencia también está apoyando los esfuerzos de respuesta en Bangladesh, Pakistán y Afganistán.
Llamada a la acción
Sin embargo, ante los pronósticos que predicen más lluvias intensas, el Sr. Wijesekera instó a los gobiernos a “prepararse bien y responder rápidamente” para proteger vidas.
También destacó la urgente necesidad de recursos, afirmando que “la escasez de recursos financieros obstaculizará las respuestas en el futuro”.
UNICEF ha solicitado 9,3 millones de dólares para apoyar la preparación ante emergencias y fortalecer los programas de resiliencia climática para los niños en toda la región.
