Uno de los tambores más antiguos de los que sabemos mucho es el djembe de África Occidental. Se usaba para celebración y comunicación, y su voz llegaba más allá de los sueños más salvajes de cualquiera. Una gran copa tallada en una sola pieza de madera con una piel de cabra atada a la cabeza, producía tres sonidos distintos en patrones de balanceo: un bajo bajo, un tono de rango medio y una bofetada aguda y acentuada. La forma en que anticipó los elementos esenciales de la danza electrónica y la música pop (bombo, caja, sombrero) es tan clara como asombroso contemplar el viaje milenario del djembe hacia el oeste.
La indomable Ibibio Sound Machine está impulsada por un instinto musical como medio de la humanidad para hablar consigo misma a través de vastos tiempos y espacios. Un gran conjunto internacional con sede en Londres que combina el funk de África Occidental y la música bass electrónica con aplomo cosmopolita. Sus canciones pueden ser ligeras y burlonas o chocantes y autoritarias, pero siempre buscan el ritmo que se mueve a través de las épocas y lo encuentran por todas partes: en las guitarras brillantes y alegres y en las trompetas de la música highlife que se convirtió en una sensación del pop nigeriano. en los años 1960; en el deslumbrante Afrobeat anunciado por Fela Kuti en los años 70; en las divas globales de la música disco y el R&B de los años 80 y sus láminas electro y no-wave de campo izquierdo; en el drum’n’bass de los 90 y el indie house del nuevo milenio.
Aunque Ibibio Sound Machine parece comprimir las distancias entre los sonidos tradicionales y los modernos, cada uno de sus cuatro álbumes ha sido en general más electrónico que el anterior, una deriva que alcanza su punto máximo en Electricidad. No solo es su primer disco trabajando sustancialmente con productores externos, sino que lleva el sello altamente reconocible de Hot Chip, a quien incorporaron después de unirse francisco bebey y Giorgio Moroder. Aunque el álbum se cierra con un eufórico tributo synth-pop a la tamborileo de agua del pueblo baka de Camerún en “Freedom”, se abre con un golpe de teflón y un arpegio de carámbanos en “Protection From Evil”, anunciándose con precisión como Ibibio Sound Machine que se dedica al pop electrónico elegante y bailable.
Los barridos de filtro holográfico y las redes de sintetizador pueden suprimir las cualidades cálidas y jazzísticas de los discos anteriores de la banda, pero también realzan la finura impermeable y la ferocidad de Eno Williams. Sus torrentes de palabras alternan hábilmente entre el inglés, «gran, gran gramática», como lo dice irónicamente en la canción que da título al título, donde un surco espacioso parece calentarse y enfriarse por su propia fuente de energía subterránea, y el idioma ibibio del sur de Nigeria, donde ella es de. En «Protection From Evil», ella sazona las gotas arrancadas del apogeo del toque francés de Vitalic con sílabas entrecortadas de percusión, dando una gama completa a su don único para agudizar el lenguaje hasta un punto penetrante.
Estos comienzos inquietos y estimulantes dan paso a una deslumbrante carrera intermedia que comienza con «Afo Ken Doko Mien», un cálido baño de canciones ondulantes con muestras vocales perfectamente interpretadas. Continúa a través del sencillo «All That You Want», donde Williams logra arrebatar el control de la música Hot Chippiest imaginable (lo sabes: un bajo regordete que rebota en un trampolín de funk confitado) a través de la fuerza vocal pura. Y «Wanna See Your Face Again», la más destacada, no es la única vez Electricidad evoca la elegancia acerada del deep house de Tracey Thorn, compañera de sello Merge Records de Ibibio Sound Machine. Las energías contemporáneas que vibran a lo largo de la superficie de la música resaltan las conexiones profundas que el disco establece sin esfuerzo: una serie de estallidos estelares que conectan a William Onyeabor con Gloria Estefan, Loose Joints y Grace Jones con un ritmo que comenzó antes de que comience la historia registrada, en algún lugar de África Occidental, y nunca se detuvo
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