En los últimos 14 años, los veteranos del indie rock indio Peter Cat Recording Co. han perfeccionado su propio estilo particular de fusión. Viajan a través del tiempo y la geografía, saqueando sonidos y estéticas (cabaret de principios del siglo XX, jazz vocal de los años 50, soul de los 60, Bollywood de los 70 y rock indie de principios de los 2000) y ensamblando estos artefactos transculturales en collages improbables, deformando la familiaridad de sus referencias en algo más subversivo y, ocasionalmente, un poco siniestro.
Siguen ese modelo con excelente efecto en «People Never Change», el sencillo principal de su último álbum, BETAEl dholak y el iktara que dan inicio a la canción sugieren el tipo de folk pop punjabi terrenal que es ineludible en las bodas del norte de la India, para luego desvanecerse a la izquierda al agregar un bajo sintetizado subacuático y un saxofón de jazz. La canción muta constantemente, tejiendo un vertiginoso camino de seis minutos y medio a través del funk, la música disco, la bossa nova y la psicodelia. Pero aunque toman mucho de épocas anteriores, PCRC está impulsado por la urgencia de avanzar, despertando a los fantasmas del pasado para interrogar las fallas del presente, tanto personales como políticas.
Esta inquietud creativa siempre ha sido central para el espíritu de PCRC, especialmente en los años que pasaron gestándose en el underground del rock indio. Su catálogo está lleno de giros abruptos: desde el cabaret-punk cinematográfico hasta paisajes sonoros surrealistas de ruido y sonido encontrado, desde valses psicodélicos y lentos hasta amalgamas mutantes de zumbidos de guitarra y trompeta al estilo de James Chance. Las únicas constantes han sido una capacidad aparentemente ilimitada para sorprender a sus fans y al seductor canto de los años 50 del líder Suryakant Sawhney, marinado en una melancolía sutil y consciente de sí mismo.
BETA—que significa «hijo» en hindi, una referencia al baterista Karan Singh, que recientemente se convirtió en padre— se basa en los vertiginosos cambios de estilo y los ingeniosos trucos de estudio de su gran éxito de 2019. Bismallahque combina sonidos, épocas y tradiciones culturales dispares para crear mundos sonoros completamente nuevos, cada composición es un ejercicio de historia alternativa y ficción especulativa. Los sintetizadores cromáticos y los pulsos de bajos distorsionados de «21c» evocan un salón de baile de la década de 2050, combinando la gracia del viejo mundo con sintetizadores de la era espacial. «Black and White» comienza con una pared de ruido de guitarra al estilo MBV que da paso a un ritmo funk propulsivo y sintetizadores de bajos a todo trapo a medida que la canción muta del freaking shoegaze al hijo bastardo del amor entre bossa nova, disco y rave.
En otros lugares, PCRC lleva su sonido más allá de la luz del sol, incursionando en la psicodelia subtropical y la nostalgia bucólica del folk indie de principios de los 2000. En la canción de apertura, «Flowers R. Blooming», el ghungroo, el swarsangam, el clarinete y la guitarra acústica se fusionan en una oleada de sonido brillante, invocando la belleza pastoral del corazón del norte de la India. «I Deny Me», una balada entusiasta sobre el poder redentor de la música, escrita y cantada por el bajista Dhruv Bhola, suena como si encajara perfectamente en el Estado jardín banda sonora, todo trino conmovedor y guitarra pulsada con los dedos con seriedad.
