Sébastien Ogier consiguió una inesperada victoria en el Secto Rally de Finlandia después de que su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing WRT, Kalle Rovanperä, se estrellara en la penúltima etapa del evento mientras iba en cabeza.
Rovanperä había liderado la novena ronda del Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 durante casi cada kilómetro de esta prueba de tierra de cuatro días y parecía que iba a poner fin a la espera de siete años de Finlandia por un ganador local con una ventaja de 45,8 segundos de cara a la penúltima etapa del rally. Sin embargo, todo salió mal para el joven de 23 años cuando golpeó una roca rebelde, lo que hizo que su GR Yaris Rally1 Hybrid saliera de la línea de salida y volcara, lo que puso fin al rally. Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen resultaron ilesos.
La misma etapa había generado más dramatismo cuando el compañero de equipo de Rovanperä, Elfyn Evans, también se salió de la carretera mientras buscaba puntos para el Super Sunday para compensar un eje de transmisión roto el viernes.
En su primera salida en Finlandia desde 2021, Ogier estuvo presente para recoger los pedazos junto a su copiloto Vincent Landais y logró su 61.ª victoria en el WRC por 40,1 segundos sobre el piloto del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, Thierry Neuville. Adrien Fourmaux, al volante de un Ford Puma Rally1 para el equipo M-Sport Ford, ocupó el último puesto del podio 34,0 segundos más atrás.
“Es difícil sonreír ahora mismo”, dijo Ogier al final de la carrera. “Una victoria en Finlandia siempre es agradable, pero no es así como nos gusta. Lo siento mucho por Kalle y Jonne, tuvieron mala suerte con la piedra y es una pena para ellos. Tuvimos mala suerte en Cerdeña y perdimos en la última etapa, pero aquí tenemos suerte. Así es el automovilismo”.
Los acontecimientos de hoy han sacudido la clasificación del campeonato de pilotos, con Ogier, a pesar de perderse tres rallyes a principios de este año, ahora en segundo lugar. Después de que el viernes, el retirado Ott Tänak y Evans no puntuaran, ambos cayeron al tercer y cuarto lugar respectivamente.
Pero fue Neuville (arriba) el que se llevó el mayor triunfo en la carrera por el título. Tras llegar a Finlandia con una ventaja de ocho puntos, la ventaja del belga ahora es de 27 puntos, mientras que su Hyundai Shell Mobis World Rally Team amplió su ventaja sobre Toyota en el campeonato de constructores a 20.
“Este fin de semana ha sido una auténtica montaña rusa de emociones”, dijo Neuville. “Hemos tenido un planteamiento inteligente este fin de semana sabiendo que era difícil luchar contra los Toyota. Después de los problemas de nuestro equipo (Tänak y Esapekka Lappi se estrellaron el viernes), sabíamos que teníamos que llevarnos los puntos a casa”.
El tercer puesto de Fourmaux supuso su cuarto podio de la temporada. El francés (arriba) llegó al control final a 34,0 segundos de Neuville y el Toyota de Sami Pajari a 40,0 segundos.
Pajari, junto con su copiloto Enni Mälkönen, realizó una impresionante actuación en su debut en la máxima categoría. Después de un comienzo complicado en el rally, que incluyó dos trompos que provocaron daños en el alerón trasero el viernes, la pareja finlandesa consiguió su primera victoria de tramo en el WRC en Ruuhimäki el sábado.
Los coches de Rally2 coparon el resto del top 10. Oliver Solberg ganó la categoría FIA WRC2 y se ubicó quinto en la general por delante de Jari-Matti Latvala, el mejor Challenger FIA WRC2 Lauri Joona, Mikko Heikkilä, Nikolay Gryazin y Georg Linnamäe. El mexicano Ricardo Triviño se adjudicó la victoria en la Copa de Maestros FIA WRC.
El finlandés Jesse Kallio ganó el FIA WRC3 con la estrella del FIA Rally Taylor Gill (abajo) logrando su primera victoria en el FIA Junior WRC después de remontar desde fuera del top 10. El australiano ahora está a un punto de su compañero de equipo Romer Jürgenson cuando solo queda el EKO Acrópolis Rally de Grecia del próximo mes.
Con sede en Lamia, el evento de grava tendrá lugar del 5 al 8 de septiembre.
