Pierre Levai, un comerciante que dirigía las operaciones en Nueva York de la ahora desaparecida Galería Marlborough, expandiendo enormemente la influencia de la empresa en Estados Unidos, murió a los 87 años en Miami el 26 de junio.
Durante décadas, Levai supervisó la sucursal neoyorquina de Marlborough, una galería fundada en Londres en 1946 por Frank Lloyd y Harry Fischer. La galería se expandió a Nueva York en 1963.
Si bien Marlborough ganó seguidores internacionales por sus exposiciones de alta calidad, recientemente la galería se vio envuelta en disputas tras bambalinas sobre cómo se manejaba el negocio. Marlborough comenzó a cerrar operaciones el pasado mes de junio después de 80 años de funcionamiento.
Levai nació en París en 1937. Estudió ciencias políticas y filosofía en Sciences Po y más tarde hizo una pasantía en la Galerie Kahnweiler, una galería histórica de la capital francesa conocida por impulsar el perfil de artistas como Pablo Picasso y Georges Braque. Lloyd, el cofundador de Marlborough, era su tío y los lazos familiares lo llevaron a convertirse en el líder de las operaciones de Nueva York en 1963.
La galería neoyorquina de Marlborough organizó exposiciones aclamadas de artistas que iban desde Mark Rothko hasta Robert Motherwell y desde Alex Katz hasta Marisol. Pero una exposición en particular, una muestra de Philip Guston realizada en 1970, llegó a definir la galería.
Esa muestra marcó el regreso de Guston a la figuración después de un período abstracto y presentó pinturas que mostraban a una persona que parecía llevar una capucha del Ku Klux Klan. La muestra polarizó a los críticos, aunque ahora se considera clave dentro del desarrollo artístico de Guston. (El escándalo sobre esas obras resurgiría una vez más cuando, en 2020, la Galería Nacional de Arte pospuso polémicamente una retrospectiva de Guston, por temor a que el público malinterpretara estas pinturas en particular).
Al mismo tiempo, Marlborough se enfrentó a un escrutinio generalizado Después de que la hija de Rothko acusara a la galería de prácticas comerciales indebidas, en 1975 algunos directores de Marlborough fueron declarados culpables de haber defraudado a la familia Rothko, lo que empañó la reputación de la galería (Levai no estaba entre ellos). Sin embargo, Marlborough siguió manteniendo una presencia estable en Nueva York, e incluso abrió varios locales en la ciudad antes de su cierre a principios de este año.
Max Levai, el hijo de Pierre, se unió a Marlborough en 2012 y finalmente se convirtió en su presidente. En 2020, la galería anunció que cerraría. Luego, varios meses después, se presentaron demandas judiciales entre Max y dos miembros de la junta directiva en torno a acusaciones de mala gestión financiera, y los fideicomisarios afirmaron que Pierre retuvo obras. Max afirmó que lo habían expulsado de su cargo y tomó la decisión de cerrar la galería mientras Pierre estaba enfermo de Covid, una acusación que la galería negó.
Ambas demandas se resolvieron y el caso Marlborough continuó abierto durante cuatro años más.
Franz Plutschow, miembro de la junta directiva de Marlborough, dijo: ARTnoticias A principios de este año, “Estamos en deuda con nuestros empleados expertos y dedicados, incluidos aquellos que seguirán trabajando con nosotros ahora que cerramos el negocio. Al hacerlo, somos conscientes de que la extraordinaria amplitud y profundidad de nuestro inventario da testimonio de las relaciones establecidas a lo largo de las décadas con algunos de los artistas más importantes de la era moderna”.
